Nico Martin, 'n topspeler van Maties Skaakklub, is in Duitsland gebore maar het grootgeword in die suidelike voorstede van Kaapstad. Hy is een van die klub se opkomende sterre en sal na verwagting die land en universiteit verteenwoordig by die komende FISU Spele in België later vanjaar. 

Martin, die oudste van drie broers, is in München gebore en toe hy omtrent 2 jaar oud was, het die gesin na Claremont, Kaapstad, verhuis waar die Martin-gesin hul wortels in die gemeenskap van Kaapstad sou vestig. Dit is ook hier waar Nico sou verken, ontwikkel en 'n liefde vir deelname aan sportsoorte sou ontwikkel wat hy gedurende sy tyd by Rondebosch Boys' Preparatory School en later Rondebosch Boys' High School sou speel, wat tennis, hokkie en sokker vir 'n eksterne klub sou insluit totdat hy in graad 7 was.

“Ek het sokker vir ’n klub gespeel gedurende my laerskooljare, terwyl ek op hoërskool meestal hokkie en tennis gespeel het,” het Martin vir Maties Sport gesê. “Meer onlangs het ek besluit om tafeltennis te begin speel, wat ek nou vir my koshuis [by Maties] speel.”

Dit was eers op 12-jarige ouderdom dat die voormalige Rondebosch Boys' High-leerder aan skaaktoernooie begin deelneem het, ten spyte daarvan dat hy die reëls van skaak reeds in graad 1 geleer het. 

“Ek het die reëls van skaak in Graad 1 geleer toe ek omtrent 6 was, maar ek het eers op 12 aan toernooie en kompetisies buite skool begin deelneem.”

Die tweedejaar Megatroniese Ingenieurswese-voorgraadse student het met rasse skrede, of liewer bewegings op en af ​​op die skaakbord, uitgeblink sedert hy by die Maties Skaakklub aangesluit het. 

Terwyl Ruben Salimu vir Martin by Maties Chess afrig, is dit hierdie mentorskap, tesame met dié van die inspirerende en bekende Kaapstad-gebaseerde skaakafrigter Cecil Ohlson, wat sy spel en strategie as skaakspeler versterk het, wat Martin in staat gestel het om die skaakbord te oorheers tot die punt waar hy gereed is om Suid-Afrika op die grootste universiteitsportverhoog te verteenwoordig. 

“My [eksterne en persoonlike] skaakafrigter, Cecil Ohlsen, wat my altyd aanmoedig en in my glo, inspireer my om myself nog harder te druk. Boonop motiveer die mededingende aard van skaak my altyd om beter te doen en nuwe uitdagings aan te pak waardeur ek die volgende vlak kan bereik.”

Terwyl Martin ontwikkel het en steeds ontwikkel tot 'n gedugte naam in die skaakgemeenskap, is die balans wat sy ouers met hom en sy twee jonger broers gevind het, deurslaggewend vir Martin, en hy beskou dit as een van die belangrikste dryfkragte agter sy suksesse in beide sport en akademie.

“My ouers het my nog altyd ondersteun in al die sportsoorte en aktiwiteite wat ek gekies het,” het ’n trotse Martin gesê toe hy gepraat het oor die impak van sy ouers se opofferings deur die jare. “Hulle het baie van hul tyd opgeoffer om my na skaaktoernooie en ander sportwedstryde te neem terwyl hulle die regte balans gevind het tussen ondersteunend wees sonder om te veel druk op my te plaas. Akademies het hulle my nog altyd geïnspireer om beter te doen en meer te bereik.” 

Die FISU Spele word in September in België aangebied, en hoewel daar genoeg tyd is vir seleksie om in te sink, glo Martin dat hy steeds voldoende moet voorberei vir die internasionale vertoning. Die nederige Maties-student bevestig dat hy homself moet aanhou druk sodat hy die beste skaakspeler kan wees waarop almal trots kan wees. 

“Dit is 'n groot eer wat ek dink nog nie heeltemal vir my ingesink het nie,” het Martin bygevoeg. “Om oorsee te reis om internasionaal mee te ding, vir my universiteit, op die wêreldverhoog, is iets waarvan ek 'n paar jaar gelede nie sou gedroom het nie. Ek is baie opgewonde om na België te reis vir die FISU-spele, maar ek weet dat nog meer skaakopleiding van my kant af nodig is.”

“My doel met my studies is om soveel onderskeidings as moontlik te behaal om te probeer om cum laude te mik. Nadat ek my graad verwerf het, is ek egter nog nie heeltemal seker watter rigting in ingenieurswese ek sal kies nie. Binne skaak is my huidige doelwit om 'n gradering van 2000 te bereik, terwyl my meer langtermyndoelwit is om uiteindelik 'n skaaktitel te verwerf.” 

Martin sluit af deur sy verteenwoordiging by die Wêreld Jeug Skaakkampioenskappe in 2019 as sy mees noemenswaardige eerbetoon te noem, en dit, tesame met sy mees onlangse oorwinning en daaropvolgende kwalifikasie vir die FISU Spele by die USSA-toernooi, word as van sy beste oomblikke as 'n Maties Skaakspeler beskou.

“Verteenwoordig Suid-Afrika by die 2019 Wêreld Jeug Skaakkampioenskappe in Indië. Wen vanjaar se USSA Geslote om vir FISU te kwalifiseer. Eindig verlede jaar eerste in die o.20 SA Geslote Skaakkampioenskappe met 'n volle telling. Speel jaarliks ​​vir die Westelike Provinsie jeugskaakspan by die nasionale kampioenskappe (SAJCC) van 2015-2019.”

“Die grootste ding wat vir skaak gedoen kan word, is om die stereotipes uit te wis dat skaak slegs vir “slim mense” is of dat skaak “stadig en vervelig” is,” het Martin afgesluit en probeer om sommige mites wat rondom die skaaksportkode mag bestaan, te ontmasker. “Die feit is dat enigiemand die potensiaal het om goeie skaak te speel, en dit is 'n spel wat soveel diepte het dat hoe meer jy leer, hoe meer besef jy dat daar meer is om te ontdek.”