Voormalige waterpolospeler van die Universiteit Stellenbosch (SU/Maties), Lwazi Madi, wat tans ook die kaptein van die Suid-Afrikaanse nasionale waterpolospan is, het sy Meestersgraad in Sportwetenskap cum laude tydens die April-gradeplegtighede verwerf.

Madi, 'n voorbeeldige student-atleet, is al sewe jaar by Maties en het sy kwalifikasie met ander noemenswaardige prestasies afgerond, waaronder die toekenning van Maties Sport Sportman van die Jaar 2021. In ooreenstemming met die feit dat hy 'n universiteit is wat 'n holistiese student-atleet-ervaring bevorder, het Madi bo verwagtinge gegaan. Toe hy gevra is hoe trots hy op sy onlangse prestasies is, het hy gesê: "Ek is uiters trots op alles wat ek in 2021 bereik het. Dit was verreweg die moeilikste jaar vir my, maar ek het vroeg in die jaar my doelwitte gestel en hard gewerk om dit te bereik. Dit voel steeds mal vir my as ek aan verlede jaar dink."

Die 27-jarige praat van 'n mal jaar, dit is omdat dit geleenthede soos die Olimpiese Spele van 2020 in Tokio, Curriebeker en Universiteitsport Suid-Afrika (USSA) kompetisies ingesluit het. Emosies het vir Madi in 2021 verhoog, "Om my land in waterpolo by hul eerste Olimpiese Spele sedert 1960 aan te voer, tweede te eindig saam met Maties by die nasionale waterpolokompetisie in Durban (Curriebeker), Sportman van die Jaar saam met Maties en USSA te wen terwyl hy 'n Meestersgraad met 'n Cum Laude voltooi het, het die perfekte jaar afgerond," het hy opgemerk.

“Nooit in my wildste drome sou ek kon dink dat ek so ’n jaar sou voltooi nie, maar deur harde werk en toewyding het ek dit alles laat gebeur en ek is baie trots op my prestasies. Dit sou moeilik wees om een ​​emosie uit te lig terwyl jy deur soveel gaan wanneer jy so ’n jaar het. Ek is dankbaar dat ek die jaar in 2021 ervaar het en sou dit nie kon gedoen het sonder die ondersteuning en leiding van geliefdes, spanlede, toesighouers en afrigters nie,” het hy gesê.

Madi se Meestersgraad-toesighouer, medeprofessor Heinrich Grobbelaar van die Departement Sportwetenskap aan die US, erken dat Lwazi 'n gemiddelde voorgraadse lopie gehad het, maar uitgeblink het met sy nagraadse studies, aangesien dit meer in lyn was met sy belangstellings en ervaring as 'n hoëprestasie-atleet. “Ek het waarskynlik 'n bietjie van 'n kans gewaag om hom as 'n nagraadse student aan te neem, en dit gedoen as gevolg van die karakter en vasberadenheid wat hy getoon het, tesame met sy vriendelike, uitgaande en respekvolle persoonlikheid.”

Alhoewel Madi 'n strawwe akademiese jaar te staan ​​gekom het weens die pandemie en die verskuiwing van die sportkalender, hou professor Grobbelaar vol dat sy cum laude-prestasie welverdiend was. “Ek sal Lwazi altyd onthou as 'n student-atleet, een wat albei geprioritiseer het, en ewe veel. Hy het my lewe verryk en my toesighoudende rol interessant gemaak, al het dit alles in 'n onpersoonlike aanlyn ruimte gebeur. Ek wens hom alle sterkte toe vir die toekoms, en die US behoort baie trots op hom te wees!”

Die Covid-19-pandemie het 'n impak op Madi gehad, maar hy het op sy eie manier vasberade en gemotiveerd gebly: “Teen die einde van 2020 het ek geweet dat 2021 'n uitdagende jaar vir my sou wees. Alles was beplan en ek moes seker maak dat ek 'n plan het om elke hindernis aan te pak om alles te bereik wat ek voorgeneem het. Daar was uitdagings wat ontwrigtings in die jaar veroorsaak het, soos Covid, en wat die potensiaal gehad het om sommige van my doelwitte te ontspoor. Gelukkig was ek daarin belê om die beste te doen wat ek kon in 2021 en het ek voortdurend aan die einde van die jaar aan die groter prentjie gedink.

Teen die einde van die jaar en die voltooiing van my graad het ek gesukkel met motivering, maar met die ondersteuning van die mense rondom my het dit my gehelp om daardie bietjie motivering te vind en my oor die wenstreep te dryf. Ek onthou duidelik hoe ek na my USSA-goue medalje gekyk en na die swembad en gimnasium voor my gestaar het. In daardie geval is ek 7 jaar teruggeneem na my eerste dag op universiteit en ek kon nie glo hoe vinnig die tyd verbygegaan het nie. Die Universiteit Stellenbosch het my gehelp om die beste student-atleet te word wat ek kon wees, en ek is dankbaar dat ek gekies het om hierdie universiteit by te woon. Dit het werklik 'n spesiale plek in my hart,” het hy met dankbaarheid gesê.

Grant van Velden, Bestuurder: Sporttegnologie en Opleidingsinnovasies by Maties Sport, sê hy was bevoorreg om Madi te sien floreer binne die Innovasiesentrum by die Maties Gimnasium, waarheen hy hom vir individuele visuele vaardigheidsopleidingsessies geneem het. “Hier het ons gewerk aan sy oog-hand-koördinasie, reaksietyd en oogopsporingsvaardighede, wat alles belangrike visuele vaardighede is wat alle tipes doelwagters moet ontwikkel. Dit het Lwazi nie lank geneem voordat hy rekords op die verskillende tegnologieë gebreek het nie, waarvan baie vandag nog staan, en ek twyfel of dit binnekort gebreek sal word. Sy passie vir die verbetering van sy visuele vaardighede was so groot dat hy as 'n nagraadse Sportwetenskapstudent dikwels visuele vaardigheidsopleidingsessies vir sy mede-waterpolo-doelwagterspanmaats by Maties Waterpolo gelei het. Ek weet dat hy baie van sy sukses toeskryf aan die vele ure wat hy in die Innovasiesentrum deurgebring het, en dit was wonderlik om te sien hoe 'n student-atleet wat bereid is om hard te werk, beide in en buite die swembad, sulke sukses behaal.”

Van die belangrikste lesse wat ander student-atlete by Madi kon leer, veral met verwysing na sy oefenroetine/skedule, volgens Van Velden, was sy meedoënlose toewyding om sy kuns te slyp wat sy waterpolo-opleiding betref en sy vermoë om dit perfek met sy studies te balanseer, wat uiterste volwassenheid en baie goeie tydsbestuursvaardighede getoon het. “Vir my is die belangrikste les wat mede-student-atlete by Lwazi kan leer, dat jy 'n plan moet hê en goed voorbereid moet wees – beplan jou dae, weke en maande vooruit sodat jy goed voorbereid is en jouself die beste kans kan gee om in jou akademie en op die sportveld te slaag,” het hy bygevoeg.

Toe hy gevra is oor sy raad aan opkomende student-atlete, het Madi die geleentheid gebruik om waardevolle kennis aan mede-student-atlete oor te dra en gesê:

“Eerstens is dit belangrik om doelwitte vir jouself te stel as jy iets wil bereik. Ek het altyd my doelwitte bo my lessenaar geskryf gehad as 'n konstante herinnering aan wat ek wou bereik. Dit skep 'n gevoel van verantwoordelikheid vir jouself en motiveer jou om die beste weergawe van jouself te wees, in 'n sport- en akademiese konteks.”

Tweedens, omring jouself met mense wat jou ondersteun en aanmoedig. Dit is die mense wat jou die motivering gee wat jy nodig het wanneer jy op jou laagste punt is, en hulle kan jou help om jou doelwitte te bereik.

Derdens, die gebruik van universiteitshulpbronne en -fasiliteite. Toe ek in my eerste jaar was, was ek geskok deur die aantal hoëgehalte-hulpbronne en -fasiliteite wat die universiteit aangebied het. Ek het baie van hierdie hulpbronne gebruik, wat variasies in my opleiding geskep het, wat my gehelp het om my as speler te vorm en te koester.

Laastens, gee jouself 'n bietjie vrye tyd. As student-atlete is ons onder geweldige druk om in ons sport en akademie uit te blink. 'n Mens moet tyd neem uit hul besige skedule en 'n blaaskans neem van alles. Of dit nou saam met vriende kuier of gaan stap, dit is belangrik om daardie tyd te neem om net te ontspan. Dit het my dikwels gehelp wanneer ek oorweldig gevoel het deur my akademie en sportverpligtinge,” het hy verduidelik.

Madi het duidelike hoop vir die toekoms, beide in sy sportloopbaan en op 'n persoonlike vlak: “Ek wil aanhou om waterpolo te speel en aan te voer vir my land. Parys 2024 is net twee jaar weg en ek wil deel wees van die span wat gaan. Ek wil die kennis wat ek deur my Sportwetenskap-grade opgedoen het, gebruik om die vlak van waterpolo in die land te verbeter. Op 'n stadium wil ek graag teruggaan universiteit toe om my PhD te voltooi, maar op die oomblik wil ek die tyd neem om met ander sportdissiplines te werk en myself as 'n Sportwetenskaplike te ontwikkel,” het hy afgesluit.