Daar is steeds te min navorsing oor, en hulpbronne vir psigotiese afwykings in Afrika, ten spyte daarvan dat tussen 1 persent en 4.4 persent van mense op die vasteland psigose gedurende hul leeftyd kan ervaar.

Nieteenstaande belangrike navorsingspogings oor psigose aangewend is, is dit grootliks gefragmenteerd en onsamehangend, het professor Laila Asmal van die Universiteit Stellenbosch (US) gesê. Die onlangse stigting van die Afrika-psigose-navorsingsnetwerk (APRN), gefasiliteer deur die US se Fakulteit Geneeskunde en Gesondheidswetenskappe (FGGW), is daarop gemik om dit te verander.

'n Inwydingsvergadering is laat verlede jaar by die US se Tygerberg-kampus gehou en ʼn totaal van 35 deelnemers wat Suid-Afrika, Malawi, Nigerië, Uganda, Botswana, Sierra Leone, Ethiopië, Zimbabwe en vennootinstellings in die Verenigde Koninkryk, het dit bygewoon. Die groep het beide navorsers en mense met lewenservaring van psigose ingesluit.

Psigose verwys na ervarings waarin 'n persoon se persepsies, gedagtes of begrip van die wêreld op 'n manier verander wat vir hulle baie werklik voel, soos om stemme te hoor of oortuigings te koester wat nie deur ander gedeel word nie. Psigose is behandelbaar, en baie mense herstel met gepaste ondersteuning.

“Tans is daar geen toegewyde, inklusiewe, Afrika-geleide platform om pogings te koördineer, samewerking te bevorder en voorspraak te maak vir volhoubare navorsingsbefondsing in hierdie veld nie,” het Asmal, wat ook 'n psigiater by Tygerberg-hospitaal is, gesê.

Sy het genoem dat die suksesvolle vergadering die eerste kontinentwye byeenkoms was wat spesifiek gefokus is op die versterking van samewerking oor psigose-navorsing in Afrika. Die APRN beoog om te werk aan 'n gedeelde visie vir psigose-navorsing op die kontinent wat "samewerkend, volhoubaar en impakvol" is.

Deelnemers het huidige navorsing en innovasies gedeel en bespreek, asook geleenthede vir samewerking ondersoek.

Asmal het gesê afgevaardigdes het ook besprekings gevoer oor hoe om die grondslag te lê vir 'n volhoubare navorsingsnetwerk wat die prioriteite van mense met geleefde ervaring van psigose sentraal stel.

“Ons is verbind tot betekenisvolle en inklusiewe dialoog wat verskeie perspektiewe bymekaarbring, van biomedies tot sosiaal en kultureel, en verseker dat die kundigheid, waardigheid en menslikheid van mense met geleefde ervaring van psigose sentraal bly in alles wat ons doen,” het Asmal gesê.

Sy het bygevoeg dat die vergadering ontwerp is rondom wat afgevaardigdes as belangrik geïdentifiseer het vir die bou van verhoudings oor die hele vasteland en om van mekaar te leer.

“Ons het 'n gedeelde verbintenis bereik om APRN te vestig as 'n langtermyn-, geloofwaardige, inklusiewe en samewerkende Afrika-netwerk vir psigose-navorsing, gegrond op Afrikasentriese waardes en samewerkende besluitneming. Daar was konsensus dat fundamentele werk noodsaaklik is om te verseker dat die netwerk gebou word op vertroue, gedeelde doel en volhoubaarheid.”

Die groep het ooreengekom oor vier fundamentele werkgroepe om die volgende fase van ontwikkeling te lei:

• Waardes en Beginsels sal 'n missie, visie en gedeelde etiese raamwerk ontwikkel;
• Struktuur en Bestuur sal 'n inklusiewe en volhoubare organisatoriese model ontwerp;
• Volhoubare Verbinding sal deurlopende kanale vir kennisuitruiling skep, soos nuusbriewe en aanlyn platforms;
• Beplanning sal werk aan die organisering van 'n 2026 APRN-vergadering.