Wicus van der Westhuizen, ’n PhD-student in Biohulpbron-ingenieurswese by die Departement Chemiese Ingenieurswese aan die Universiteit Stellenbosch, ondersoek die toepassing van stoomontploffing om lignocellulose-materiale in 'n bindmiddel vir steenkool-fyn brikettering te omskep. Sy navorsing fokus op die behandeling van hulpbronne soos suikerrietbagasse, mielie-oes en indringerspesies soos bloekom en swartwattel. Die doel is om 'n bindmiddel te produseer wat nie net die werkverrigting van steenkool-fyn brikettering verbeter nie, maar ook waardevolle prebiotika genereer vir gebruik in menslike en dierlike voeding.

Hierdie projek is veral relevant gegewe Suid-Afrika se beduidende afhanklikheid van steenkool en die groeiende behoefte aan hernubare energiestrategieë tesame met afvalbestuur. Deur 'n bio-gebaseerde bindmiddel deur stoomontploffing te ontwikkel, ondersteun die navorsing die integrasie van bio-energie in bestaande steenkoolinfrastruktuur. Hierdie benadering dra by tot die oorgang na hernubare energie terwyl die omgewingsimpakte wat met steenkool geassosieer word, aangespreek word.

Wicus se werk illustreer 'n belowende samesmelting van volhoubare tegnologie met tradisionele energiepraktyke. Deur stoomontploffing te benut om 'n effektiewe bindmiddel en waardevolle neweprodukte te skep, bied die navorsing innoverende oplossings vir beide energie- en omgewingsuitdagings, wat die weg baan vir 'n meer volhoubare toekoms.

Studieleier: Prof. Johann Görgens – Departement Chemiese Ingenieurswese, Universiteit Stellenbosch

Die stoomgeweer wat gebruik word vir stoomontploffing van lignocellulose.

Suikerrietbagasse voor en na stoomontploffing.

Steenkoolfynstowwe

Steenkool-fyn brikette vervaardig met suikerriet bagasse as bindmiddel