Prof. Izak Nieuwoudt, 'n buitengewone professor verbonde aan die Departement Chemiese Ingenieurswese, is onlangs vereer met die gesogte Doktorsgraad in Ingenieurswese (DEng) van die Universiteit Stellenbosch (US). Die DEng word toegeken aan individue wat reeds 'n PhD in Ingenieurswese besit en oor 'n lang tydperk uitsonderlike bydraes tot die ingenieurswetenskappe gelewer het.

Hierdie graad beklemtoon prof. Nieuwoudt se beduidende impak op die veld van chemiese ingenieurswese. Sy prestasie erken sy navorsings- en ontwikkelingsbydraes, wat gefokus het op die teoretiese ontwikkelings en praktiese toepassings van massa-oordragbeginsels in skeidingstegnologieë. "Ek het my hele loopbaan aan die veld van skeidingstegnologie gewy. Dit is baie lonend om erkenning te kry vir bydraes tot die bedryf, studente en die samelewing," besin prof. Nieuwoudt.

Sy DEng-proefskrif verteenwoordig 'n hoogtepunt van sy werk oor die afgelope 36 jaar en dek drie sleutelareas van bydrae tot skeidingstegnologie: verbeterde skeidingsprosesse, verbeterde skeidingstoring-internals en skeidingstegnologie-onderwys. Prof. Nieuwoudt se navorsing in skeidingsprosesse en toring-internals het meer as twee miljard dollar in waarde vir maatskappye gegenereer. Sy werk het oplosmiddelgedrewe skeidings geoptimaliseer deur middel van Rekenaargesteunde Molekulêre Ontwerp (CAMD) metodologieë, wat energie- en kapitaalverbruik verminder en kweekhuisgasvrystellings verlaag het. Innovasies in die interne komponente van skeidingstorings, soos INTALOX®ULTRA™ ewekansige pakking en PROF.LUX® ernstige dienspakking, het skeidingsdoeltreffendheid en -kapasiteit verhoog, terwyl sy fokus op onderwys die verspreiding van kennis aan toekomstige ingenieurs deur universiteitskursusse en gespesialiseerde opleidingsprogramme verseker het, soos die Koch-Glitsch Massa-oordragskool en die FRI Distillasie-akademie. Onder prof. Nieuwoudt se leiding het 14 Meestersgraad- en 7 PhD-studente in die veld van skeidingstegnologie gegradueer, terwyl byna 1000 studente sy kursusse bygewoon het.

Prof. Nieuwoudt se nie-vertroulike bydraes tot die veld word uiteengesit in 410 patente (46 patentfamilies), 50 artikels en 81 konferensiebydraes. Dit is opmerklik dat die Skeidingsafdeling van die Amerikaanse Instituut vir Chemiese Ingenieurs (AIChE) tydens die 2022 Lentevergadering Nieuwoudt se talle prestasies in distillasie, ekstraksie, absorpsie en probleemoplossing erken het, en 'n ere-sessie toegewy het om sy leeftyd van bydraes as ingenieur, opvoeder, uitvinder en O&O-leier in skeidingstegnologie en -ingenieurswese te vier. Die erkenning van AIChE, erken hy, is 'n bewys van sy bydraes, maar wat hom werklik trots maak, is die impak wat hy op studente en ingenieurs gehad het. "Alhoewel ek trots is op die tegnologieë wat ek ontwikkel het en die impak wat hulle op die industrie en die samelewing gehad het, sal hulle 'n beperkte lewensduur hê. Ek is ook trots op die studente wat ek aan die industrie gelewer het en die impak wat ek op die groei van soveel mense gehad het."

Vir aspirant-ingenieurs, veral op die gebied van skeidingstegnologie, bied prof. Nieuwoudt wyse raad: begryp die onderliggende grondbeginsels diep. Sy leuse was nog altyd "jy moet die onderliggende grondbeginsels baie goed verstaan, maar jy moet ook verstaan ​​hoe om dit in die praktyk toe te pas". Hy beklemtoon dat dit onvoldoende is om bloot huidige oplossings te verstaan ​​in 'n veld waar innovasie konstant is.

Prof. Nieuwoudt sien vooruitskouend beide uitdagings en geleenthede in die steeds ontwikkelende landskap van tegnologie en nywerheid. Met 'n wêreldwye druk na dekarbonisering en verbeterde energie-doeltreffendheid, glo hy dat chemiese ingenieurs 'n deurslaggewende rol speel. Hy merk op: "Skeidingstegnologie sal nie verdwyn nie, aangesien soveel van ons lewensgehalte daarvan afhang. Chemiese ingenieurs kan egter die energievoetspoor van hierdie tegnologieë verminder." Deur hul begrip van termodinamika te benut en opkomende tegnologieë te omarm, kan praktisyns werk aan 'n meer volhoubare toekoms terwyl hulle die voortgesette belangrikheid van skeidingstegnologie in verskeie nywerhede verseker.

In 'n loopbaan gekenmerk deur toekennings en prestasies, dien prof. Izak Nieuwoudt se reis as 'n inspirasie vir diegene wat daarna streef om 'n betekenisvolle verskil in die wêreld van wetenskap en tegnologie te maak. Die Departement Chemiese Ingenieurswese gelukwens prof. Nieuwoudt met sy uitstekende bydraes en welverdiende erkenning.