Die uitvoerende hoof en stigter van Terraclim, dr. Tara Southey, het haar liefde vir die natuur, wyntipiteit en navorsing gekombineer om 'n loopbaanpad te bou wat die landboubedryf ondersteun om meer aanpasbaar en volhoubaar te word in die aangesig van klimaatsverandering, met 'n sterk streeksfokus. Terraclim , 'n spin-out-maatskappy van die Universiteit Stellenbosch (US), is deur Southey in samewerking met die Innovus Tegnologie-oordragkantoor (TTO) en SU ​​LaunchLab gestig . Terraclim, gebou op meer as 'n dekade se navorsing en ontwikkeling, bied 'n datagedrewe oplossing wat unieke klimaat- en terreindatastelle integreer wat die beperkte toeganklikheid van sulke inligting vir die landbou en verwante sektore aanspreek – veral in die konteks van groeiende seisoenale veranderlikheid.

Deur data van verskeie weerstasies in 'n gesentraliseerde databasis te konsolideer en dit met 'n hoërresolusie digitale hoogtemodel te integreer, produseer Terraclim uurlikse temperatuurkaarte wat deur boere gebruik kan word om gebiede van klimaatskwesbaarheid te identifiseer en boerderypraktyke aan te pas.

Met 'n agtergrond in Wingerdbou en Wynkunde het Southey haar PhD en postdoktorale studies met 'n fokus op klimaatsverandering in die wynbedryf voortgesit, maar het vinnig gefrustreerd geraak met die gebrek aan klimaatdata wat yl en sporadies was. Toegang tot sulke data het destyds 'n spesifieke vaardigheidstel vereis om die data effektief te "skoonmaak" en gapings te vul om dit vir geografiese indeksering te gebruik. Sy het die uitdaging besef waarmee boere te kampe gehad het om toegang tot en gebruik van hierdie inligting te verkry. Hierdie insig was die katalisator vir die ontstaan ​​van Terraclim.

Na aanleiding van die ernstige droogte in die Wes-Kaap van 2016 tot 2018, het 'n vasberade Southey, in samewerking met die Innovus Tegnologie-oordragkantoor (TTO) en SU ​​LaunchLab, 'n oplossing vir die landboubedryf probeer skep. In samewerking met die Suid-Afrikaanse Wynbedryf het sy 'n behoefte-analise-opname gedoen wat sy in 2018 aan ander navorsers, boere en konsultante versprei het. Destyds het die Europese Kommissie se 2018 JRC Tegniese verslae verklaar dat "terwyl 'n groot deel van die Suider-Afrikaanse vasteland herstel het na swaar somerreën van 'n droogte wat deur El Niño veroorsaak is, word Kaapstad in die Wes-Kaap steeds deur sy ergste droogte in 'n eeu geteister." Met die erkenning dat klimaatsverandering onvermydelik is, het die terugvoer van die opname gehelp om te bepaal dat die dringendste behoeftes vir die landboubedryf toegang tot klimaatdata en terreininligting was. Hierdie waardevolle terugvoer het Southey geïnspireer om die bedryfspesifieke instrument te ontwikkel wat landbouboerderypraktyke sou revolusioneer en hul kwesbaarheid te midde van die klimaatkrisis sou kwantifiseer.

Voordat dit 'n maatskappy geword het, was Terraclim vir vier jaar 'n vlagskipnavorsingsprojek vir die Suid-Afrikaanse wynbedryf voordat dit in 2022 'n spin-out-maatskappy van die Universiteit Stellenbosch geword het. Hul navorsing en ontwikkeling het egter uitgebrei om ander gewastipes in te sluit. Aangesien die maatskappy se gespesialiseerde funksie is om data te sentraliseer en te integreer, integreer Terraclim ook 44 omgewingsparameters van klimaatterrein wat dan gekoppel word aan 'n spesifieke gewastipes om die lewensvatbaarheid daarvan in 'n sekere gebied te bepaal. Wat Terraclim onderskei, is dat hul navorsing in lyn is met die bedryf om voldoende oplossings te bied. Op hierdie manier het Terraclim 'n noodsaaklike hulpbron vir die plaaslike landboubedryf geword.

“Een van my grootste uitdagings is om dit alleen te moet doen, om die visionêr te wees sonder 'n konstante klankbord vir hierdie wonderlike idees. Maar ek was uiters gelukkig om so 'n ongelooflike ondersteuningsstruktuur by Innovus TTO sowel as Brandon Paschal van SU LaunchLab te hê,” sê Southey.

Sy voeg by dat “die oorgang van navorsing na die kommersiële ruimte ewe uitdagend was met konstante veranderinge in die mark, beperkte finansiële hulpbronne en algemene produkontwikkeling. Maar my grootste dryfveer was om besluitnemers, wat die boere is, te help, want hulle bepaal uiteindelik ons ​​voedselsekerheid vir die toekoms. My passie as navorser is dus om my vermoëns te gebruik om hierdie boere te help om beter en meer ingeligte besluite te neem.”

As 'n navorser vir soveel jare en steeds een, is Southey se raad aan ander navorsers om verder te kyk as net die publikasie van artikels. Die bevordering van navorsingsbewustheid en kennis in die bedryf is wat besluitnemers sal inlig om die nodige veranderinge vir die groter voordeel van ons samelewing aan te bring.

As 'n postdoktorale navorser aan die US wat die vlagskipprojek in die Suid-Afrikaanse wynbedryf lei, skakel Tara met verskeie belanghebbendes, van boere tot beleidmakers, om die Terraclim-instrument vir die bestuur van klimaatsverandering op plase te vervolmaak. Sy deel die idee dat "'n globale impak begin met insigte op veld- en plaasvlak."