Van nederige begin tot speel op 'n internasionale verhoog, het Lutho Skweyiya deur alle grense gebreek in sy opgang na die hoogtepunt van universiteitsport: FISU Wêrelduniversiteitspele.  

Skweyiya, wat tans besig is met sy nagraadse gevorderde diploma in Volhoubare Ontwikkeling aan die Universiteit Stellenbosch, het dit nie altyd so maklik soos sy eweknieë gehad nie. Maties Sport het die opkomende basketbalster finansiële bystand van sy eerste studiejaar af gebied en met die leiding van Maties Basketbalbestuur het hulle verseker dat Skweyiya deur sy tyd by die universiteit gefloreer het. Een so 'n persoon is hoofafrigter Masie Ntlali van Maties Basketbal manspan wat met geneentheid onthou toe hy Skweyiya se talent vir die eerste keer op die baan raakgesien het.  

“Ek het hom begin raaksien toe hy in Graad 9 by die Wes-Kaapse Sportskool was. Sedertdien het ek sy vordering op skool-, provinsiale en junior nasionale spanvlak gemonitor. Toe hy in 2019 hier by Maties aangekom het, moes hy aanpas by die fisieke aard van die spel en sy pad deur die groter teenstanders kon vind. Ons moes aan sy selfvertroue, spoed, krag en krag werk om sy basketbal-IK aan te vul sodat hy op senior vlak kon meeding. Nou is Lutho 'n soliede puntwagter wat niemand vrees nie, maak nie saak hoe groot die span is nie, want hy verstaan ​​sy eie krag,” het Ntlali verduidelik.  

Skweyiya onthou hoe moeilik dit was om sokker te speel gedurende sy laerskooldae, maar dit was hierdie terugslag wat hom gemotiveer het om te streef na beter vaar in 'n ander sportsoort wat meer by sy vermoëns gepas het. “Vir so lank as wat ek kan onthou, was ek nog altyd mededingend. Daar was 'n basketbalbaan by my skool en ek het vir die basketbalspan ingeskryf. Ek was te jonk om speletjies te speel, maar ek het dit nooit erg gevind nie, want ek het net die oefeninge baie geniet. Toe ek uiteindelik die geleentheid gehad het om 'n wedstryd te speel, het ek reeds 'n gevoel vir die spel gehad en alles was net natuurlik. Ek het nooit die moeite gedoen om enige ander sport te probeer nie, want ek het geweet dít was dit,” het die 23-jarige gesê.  

“Om ondermaats op die baan te wees, plaas jou altyd in 'n underdog-posisie. Daar is baie lewenslesse wat met basketbal speel gepaardgaan. Die vermoë om individuele vaardighede saam te werk om 'n gestelde doelwit te bereik, is 'n vaardigheid wat ek op en van die baan af saamdra. Almal is begaafd, maar om te besef dat jy tien keer beter kan wees deur te leer en ander te bemagtig, is 'n spelwisselaar.” 

Sy afrigter, wat hom al byna tien jaar ken, getuig dat hy 'n merkwaardige speler met selfs groter leierseienskappe is. Ntlali het gesê: “Lutho is 'n wonderlike atleet, een van die beste, indien nie die beste puntwag in die land op universiteitsvlak nie. Vir my is hy die volledige atleet; ek sê dit omdat dit selde is om 'n atleet op sy hoogtepunt met 'n groot hart te kry – iemand wat weet hoe om sy krag tot sy voordeel te gebruik. Hy verstaan ​​sy rolle in beide aanval en verdediging en is in staat om die spel te beheer.” 

Ek het al met baie 'top presteerder'-atlete gewerk wat jy kan verander en 'n wedstryd vir ons kan wen, maar Lutho is anders. Hy verstaan ​​dat hy moet seker maak dat sy spanmaats ook hul spel verhef om as speler te groei. Hy het baie tyd spandeer om ons nuwelinge (junior) spelers te lei. Sy spanmaats sien op na hom op en van die baan af. Hy deel sy suksesse en mislukkings met die span. Om net twee voorbeelde te noem wat vir my uitgestaan ​​het met betrekking tot hoe hy ons span waardeer: 

• Hy moedig die ouens altyd aan om die proses te vertrou en hy gebruik sy storie (akademies en sport) as getuigskrif, want hy wil hê almal moet groei.
• Hy het sy USSA All Star-trofee aan die basketbalprogram opgedra omdat hy die ondersteuning van sy spanmaats waardeer.” 

As bewys van afrigter Ntlali se woorde, is Skweyiya se sukses en oproep na die nasionale span aan sy spanmaats te danke: “Dit is baie bevestigend, ek sou regtig nie in hierdie posisie wees as dit nie vir my spanmaats was nie. Hulle plaas my altyd in 'n posisie om suksesvol te wees en speel hul harte uit om te verseker dat ons die resultate behaal wat ons wil hê. Om die geleentheid gegun te word om by 'n nasionale span aan te sluit en die uitdaging te hê om in 'n hoëvlak-omgewing mee te ding, is 'n voorreg. Ek het geleer om altyd 'n student van die spel te wees en om 'n groeimentaliteit te hê, laat my toe om elke dag iets nuuts te leer,” het Skweyiya gesê.  

Dit is waar dat Skweyiya geen vreemdeling is vir sukses op die baan nie, hy het Suid-Afrika in 'n o.17 Afrika-basketbaltoernooi verteenwoordig en toe hy by Maties aangesluit het, was hy altyd 'n uitblinker vir die eerstespan-basketbalspan en by University Sport South Africa (USSA)-kompetisies. 'n Hoogtepunt vir die puntwagter is dat hy onlangs vir Suid-Afrika by die Wêrelduniversiteitspele in Chengdu, China, gespeel het. “Die Wêrelduniversiteitspele is sy Olimpiese oomblik, wat anders kan 'n student/afrigter vra? Ek is trots op hom en hoe hy ons as 'n span gelei het,” het afrigter Ntlali opgemerk.  

“Ek hoop dat hy aanhou streef om die beste te wees wat hy kan wees. Ek hoop hy gebruik die sagte vaardighede wat hy deur sy sportloopbaan aangeleer het om homself op sy professionele veld buite sport te bevorder,” het die hoofafrigter verder gesê.  

Dit alles is moontlik gemaak deur die steun van die universiteit, Maties Sport se volgehoue ​​ondersteuning het beteken dat die puntwagter op 'n internasionale verhoog kon deelneem. “Maties Sport het my werklik die geleentheid gegee om op my drome te fokus en voortdurend na die beste van my vermoë daaraan te werk deur die wonderlike hulpbronne wat op kampus voorsien word, soos die gimnasium en akademiese ondersteuningsdienste, te benut,” het Skweyiya gesê. Sy tyd word nou meer doeltreffend bestuur en hy merk op dat hy “op en van die baan af kan presteer”.  

Skweyiya hoop om die jaar as 'n gegradueerde van die Universiteit Stellenbosch af te sluit en voortdurend in sy kuns te vervolmaak deur te mik om die beste puntwagter in Afrika te wees, maar niks hiervan sou moontlik wees sonder die inspirasie van sy ouers wat ook hul eie teenspoed oorkom het nie. “My ouers inspireer my werketiek om voortdurend na my doelwitte te streef. Om hulle trots te maak, is so 'n voorreg en 'n wonderlike gevoel. Hulle ondersteun my altyd, ongeag wat ek doen, en daardie onvoorwaardelike liefde laat my nooit toe om my kop te laat sak nie, maar om aan te hou vorentoe druk, ongeag die omstandighede,” het hy afgesluit. 

Deur Kimara Singh