FNB Maties-afrigter Kabamba Floors is gretig om 'n rekening af te handel met FNB UV Shimlas in hul openingswedstryd van die 2025 FNB Varsity Cup. Verlede jaar het Shimlas Maties in die halfeindronde uitgeskakel met 'n oortuigende oorwinning van 38-24 by Danie Craven-stadion in Stellenbosch.

Die Vrystaters, afgerig deur André Tredoux, het die titel verower deur FNB UCT Ikeys met 45-42 in die eindstryd by Shimla Park in Bloemfontein te verslaan.

Nou is Floors gereed om die Maroon Machine met 'n sterk begin die nuwe seisoen in te lei, met die doel om daardie halfeindstrydnederlaag te wreek. Hy sien die verdedigende kampioene as die perfekte teenstanders om die veldtog af te skop.

“Shimlas is die ideale span om mee te begin. Hulle is die verdedigende kampioene, nadat hulle ons tuis geklop het om dit tot die finaal teen die Ikeys te maak,” het Floors gesê.

“Verlede jaar in die halfeindstryd het ons inhaalrugby gespeel, en dit het ons teruggebyt. Dit is dus belangrik vir ons om 'n goeie begin in hierdie wedstryd te kry.”

Shimlas, bekend vir hul soliede vaste fases en vloeiende aanvalstyl, sal 'n aansienlike uitdaging bied.

“Hulle het ’n goeie vaste posisie met baie variasies in hul skrums en lynstaan. Hulle hou ook daarvan om die bal lug te gee. Vir ons gaan dit daaroor om by die situasie op die dag aan te pas,” het Floors verduidelik.

“Ons kan nie eendimensioneel wees nie. Ons moet voorbereid wees op enigiets wat hulle na ons gooi. Ons het ons standaardmetodes, met variasies op aanval- en skopstrategie, maar dit gaan alles daaroor om die regte spelers te hê om die plan te implementeer.”

Met baie nuwe gesigte in die groep vanjaar, insluitend 17 debutante in die wedstrydgroep, is Floors vol vertroue in sy span se potensiaal.

“Ons het drie voorspelers en drie agterspelers oor van verlede jaar. Ek het ses spelers wat voorheen vir my in die beginspan gespeel het, met sowat 17 debutante. Die gemiddelde ouderdom is omtrent 21 jaar oud. Ons wil hulle vir die volgende twee tot drie jaar bymekaar hou,” het Floors gesê.

Die voormalige Springbok-losvoorspeler erken die uitdaging wat spelersomset inhou, 'n realiteit waarmee alle spanne hierdie seisoen te kampe het.

“Ons het goeie voorbereidingswedstryde teen Ikeys, Boland en die SA o.20’s gehad, maar ons het ook ’n algehele verandering in personeel gehad met baie spelers wat na professionele rugby oorgeskakel het. Shimlas het ook baie spelers aan die Cheetahs verloor,” het hy gesê.

“Alhoewel dit wonderlik is vir universiteite om professionele spelers op te lewer, bied dit ook 'n geleentheid vir nuwe spelers om na vore te tree en te wys dat hulle die werk kan doen.”

Soos die tuiswedstryd nader kom, is Floors bewus van die bykomende verantwoordelikheid. “Dis 'n afskop van 19:00, en ons verwag 'n stampvol stadion. Daarmee saam kom groot verantwoordelikheid en verwagting. Tuisveld is 'n voordeel, maar dit gaan alles oor hoe ons presteer en die energie van die skare benut.”

Met 'n mengsel van ervare spelers en vars talent, is Maties gereed om Shimlas uit te daag in wat beloof om 'n opwindende Varsity Cup-openingswedstryd te wees.

Voorlopige span (onderhewig aan verandering):

Janlu Basson, Prince Mulea, Wilbur Loubser, Jason Johnson, Ammaar Burton, Herman Lubbe, Fumani Chauke, Armand Combrink, CJ Erasmus, Daniel Cairns, Rily Norton, Slabbert Maartens, Dante Burger, Luan Botha, Zuko Posma, Eric Basson, Carel van der Merweert, Caleb Joule, Ethan McMacky, Tjalebert Che Mttopo, Ethan McMc M. Volmoer, Liam Stander, Ezekiel Ngobeni, Warrick Jones, Kyle van Wyk, MC van Heerden-Smith, Eldridge Jack, Louis Fourie, Grant de Jager, Luca Potgieter, CJ Marx, Ryan Manual, Simon Liversage, Ethan Regue, Louis Fourie, Jean Fourie, Trichard Pretorius Draeji, Junior Lewete, Sipolyote, Adler, Hippolyte, Hippolyte, Adler, Hippolyte. Dylan Miller en Leighton Julies.

Deur: Adnan Mohammed via varsitycup.com