Wêreld Intellektuele Eiendomsdag is 'n geleentheid wat die belangrikheid van Intellektuele Eiendom (IE) beklemtoon in die erkenning van kreatiwiteit en innovasie. Die geleentheid vind jaarliks ​​op 26 April plaas en word gekenmerk deur besprekings en netwerkvorming tussen navorsers, akademici, die industrie en beleidmakers. Die Innovus Tegnologie-oordragkantoor (TTO) het twee geleenthede gedurende die week van Wêreld IE-dag aangebied, een om voorgraadse studente op te voed en met hulle te kommunikeer, en die ander om navorsers en akademici te verbind deur middel van dialoog rondom SDG7, bekostigbare en skoon energie.

By die Universiteit Stellenbosch (US) is Innovus TTO 'n kampvegter vir die beskerming en benutting van intellektuele eiendom (IE) vanuit die uitstekende navorsingspyplyn in ons verskeie fakulteite. Die geleenthede wat gedurende die week van Wêreld-IE-dag gehou is, het die simbiotiese verhouding tussen IE en die Verenigde Nasies se Volhoubare Ontwikkelingsdoelwitte (IOD's) ondersoek en gedemonstreer hoe IE as 'n kritieke instrument gebruik kan word om globale uitdagings aan te spreek. Een van die hoogtepunte van hierdie geleenthede was die gretigheid van studente om deel te neem aan die vraag-en-antwoordsessie oor wat IE is en die identifisering van die verskillende vorme daarvan.

Die tema vir Wêreld-IE-dag in 2024, soos uiteengesit deur die Wêreldorganisasie vir Intellektuele Eiendom (WIPO), was: “IE en die SDG's: Die bou van ons gemeenskaplike toekoms met innovasie en kreatiwiteit”. Volgens die WIPO se amptelike verklaring was die doel van vanjaar se tema om buite-die-boks denke aan te moedig in “hoe ons leef, werk en speel. Wêreld-IE-dag 2024 is 'n geleentheid om te verken hoe intellektuele eiendom (IE) die innoverende en kreatiewe oplossings wat so noodsaaklik is vir die bou van ons gemeenskaplike toekoms, aanmoedig en kan versterk.”

Die opvoeding van studente oor die kompleksiteit van intellektuele eiendom is een van Innovus TTO se kernprioriteite. Deur hul uitgebreide interaksie met studente, beide voorgraadse en nagraadse studente, is daar entoesiasme rondom onderwerpe van intellektuele eiendom en entrepreneurskap. Daarom het Innovus TTO, ter viering van Wêreld-IP-dag 2024, saamgewerk met die IP-prokureurs, Spoor en Fisher, om 'n studentegeleentheid aan te bied wat op 24 April by die Neelsie-teater plaasgevind het. Patentprokureur Dirk Hanekom het 'n omvattende oorsig van intellektuele eiendom gegee en verduidelik wat dit is, hoe dit kan lyk en die werklike relevansie daarvan. Hy het ook die belyning van intellektuele eiendom met die SDG's beklemtoon, en die behoefte aan meer innovasie, kreatiwiteit en samewerking beklemtoon, veral met die fokus op SDG 6, 'Skoon Water en Sanitasie'.

Dirk het die rol van intellektuele eiendom uitgebrei en verduidelik hoe dit innovasie aanspoor, markmededinging bevorder, openbare welsyn verbeter en ekonomiese groei dryf. Deur gebruik te maak van praktiese voorbeelde in navorsing, het hy gedemonstreer hoe intellektuele eiendom individue en instellings, soos universiteite, bemagtig om die kommersiële lewensvatbaarheid van hul ondernemings te beoordeel. Deur hul intellektuele eiendom te beskerm, beskerm dit nie net hul innovasies nie, maar maak dit ook bedryfswye pogings moontlik om duplisering te vermy en die aanvaarding van die beste tegnologieë in sy klas te bevorder. Hierdie diepte van begrip is van kritieke belang vir studente, aangesien dit hulle toerus met die kennis om navorsingsgapings vroeg in hul akademiese reise te identifiseer en om nuutgeskepte intellektuele eiendom te herken wat kommersiële waarde kan hê. Dit sal hulle in staat stel om óf bestaande navorsing uit te brei óf vars perspektiewe, produkte of metodologieë bekend te stel om bestaande kennis te verryk.

Jason Samuels, medestigter en uitvoerende hoof van GreenX Engineering, 'n SU- en Innovus-afsplitsingsmaatskappy, het Dirk se sentimente herhaal en hul ervaring met intellektuele eiendom in hul aanvangsfases vertel. GreenX Engineering is gebore uit die energiekrisis en spesifiek die uitwerking daarvan op skole in Suid-Afrika. Hulle het 'n gaping in die mark geïdentifiseer vir 'n instrument wat energieverbruik en die bron daarvan akkuraat kan bepaal. Hul navorsing het beduidende energiebesparingsgeleenthede in skole aan die lig gebring. In sy praatjie by die studentegeleentheid het Jason vertel hoe die beskerming van hul intellektuele eiendomsbates hulle in staat gestel het om 'n tasbare impak op skole te maak, wat die waarde van intellektuele eiendom in die bevordering van innovasie verder demonstreer, spesifiek met SDG 7 'Bekostigbare en Skoon Energie'. Die geleentheid is aangebied deur Ian van Zyl, Tegnologie-oordragspesialis by Innovus TTO, wat die studentegehoor betrokke gehou het met 'n visuele voorstelling van hoe daaglikse intellektuele eiendom lyk met behulp van 'n Maties Coffee Hub-weggooibeker. Die studente was geamuseerd om te vind dat die intellektuele eiendom in daardie beker baie meer as net die logo was. Ter afsluiting van die uurlange geleentheid het die studente vasvravrae beantwoord en fantastiese pryse gewen. Hulle het die geleentheid afgesluit met 'n goeie geselsie en 'n middagete-geskenkpak.

Gesprekke rondom IP en SDG7 het intenser geword tydens die navorser se geleentheid, wat op die aand van 24 April 2024 gehou is. GeoSun-stigter Riaan Meyer het die toneel geskep met 'n boeiende oorsig van tendense in die sonkragbedryf, met fassinerende beelde van uitvindings soos uitgestrekte sonkragplase in China, drywende sonpanele en omsetters – hoewel hy gereken het dat Suid-Afrika (SA) waarskynlik nie hierdie tendens sal aanneem nie as gevolg van die onbewoonde grond wat steeds in die land beskikbaar is. Hy het verder beelde van geboue met sonpanele onthul, wat reeds 'n tendens in SA is. Interessant genoeg het hy kortliks agrivoltaïese energie aangeraak, met behulp van gewone fotovoltaïese (PV) modules met gewasse wat in die skaduwee van die panele groei. Hierdie gewasse kon voorheen nie in daardie omgewings geproduseer word nie.

As 'n afskeidsboodskap oor sonkragtendense, het Riaan aangeraak hoe PV-modules en batterye in grootte toeneem. Die grootste battery wat nog in SA aangeteken is, is 540 watt, hoewel dit 'n Eskom-projek is wat steeds aan die gang is.

Die momentum van die bespreking het gelei tot 'n openhartige paneelbespreking met Andrew Taylor, Hoof van Regs- en Handelsreg by NOA Groep, Ralph Van Niekerk, Patentprokureur en Vennoot by Von Seidels, Prof. MJ (Thinus) Booysen, Professor in Ingenieurswese aan die US, en Riaan Meyer. Fasiliteerder Ian van Zyl van die Innovus TTO het direk in die kommersialisering van IP ingeduik. Taylor het gereageer deur te sê dat tegnologie dikwels (nie) die moeilikste aspek van 'n oplossing vir die industrie is nie, want afgesien van die feit dat dit tegnies lewensvatbaar moet wees vir die SA landskap, moet daar 'n Opbrengs op Belegging (RoI) wees en, bowenal, moet daar 'n Regverdige Energie-oorgang wees. Dit alles sal bepaal of 'n tegnologie ontplooi kan word. 

In reaksie hierop en met verwysing na die elektriese taxi-opknappingsprojek, het prof. Booysen die waarde van kundigheid bo patente beklemtoon, veral in die konteks van 'n ontwikkelende land soos SA.

Van Niekerk het prof. Booysen se sentimente gedeel en Amerikaanse maatskappye bespreek en hoe hulle kundigheid en handelsmerke bo patente waardeer. Hy het ook opgemerk dat die US se hoë-energie patenteringsaktiwiteit dui op die hoë vlak van vordering wat in 'n verskeidenheid nuwe tegnologieë gemaak word.

Die paneel se kernpunt was die dringendheid vir liberalisering van die energiebedryf om groei van die SA ekonomie te verseker. Een moontlike oplossing was 'n voorstel om die Onafhanklike Kragverkrygingskantoor te heropen. Van Niekerk het ook IP-lisensiëring vir innoverende oplossings aangemoedig, met verwysing na aansporings van die Nasionale Kantoor vir Intellektuele Eiendomsbestuur (NIPMO). Terwyl Riaan Meyer meer sonkrag- en FV-moduleherwinning voorgestel het om energiekoste te verminder. As 'n langtermynoplossing vir die energiekrisis het prof. Booysen herhaal dat Suid-Afrikaners groter bewustheid van energie benodig, en opgemerk dat dit is waar innovasie geprioritiseer moet word.

In 'n kommentaar oor die beplanning en uitkoms van die twee Wêreld-IP-dag-geleenthede, het Nolene Singh, adjunkdirekteur van Innovus TTO, gesê: "Hierdie geleenthede was meer as net 'n dialoog; hulle het 'n ruimte geskep vir insiggewende besprekings wat 'n hoë potensiaal het om hernubare energie-navorsing en bedryfstendense te beïnvloed."

Alhoewel die Wêreld-IP-dag-geleenthede waardevolle insigte verskaf het, het dit ook die ontnugterende werklikheid van ons energiekrisis na vore gebring en die behoefte aan meer navorsing en innovasie om ons planeet te red, onderstreep. 

Jeradene Menon
Mei 2024