Die Universiteit Stellenbosch Botaniese Tuin (SUBG) het sedert die begin van 2024 byna 600 skoliere vir opvoedkundige toere ontvang en mik vir soortgelyke getalle in die laaste deel van die jaar. Mees onlangs het die SUBG-span 'n groep Graad 7-leerlinge van verskeie plaaslike laerskole verwelkom deur die Nasionale Navorsingstigting se iThemba LABS. Die toer het ten doel gehad om die leerlinge se Graad 7-kurrikulum aan te vul, maar het hulle ook blootgestel aan plaaslike biodiversiteit, ekologie en bewaring – en hul handboeke tot lewe gebring!

Die SUBG-toere is meestal algemeen, maar kan aangepas word om die opvoedkundige behoeftes van studente te ondersteun. Hul mees onlangse besoek was ontwerp om studente te betrek deur drie hoofaktiwiteite wat kritiese denke en praktiese interaksie aangemoedig het.

• Tydens die eerste aktiwiteit is studente bekendgestel aan die biodiversiteit van die Kaapse Flora-streek en die ekologiese dryfvere daarvan. Dit is in die afdeling vir die Bedreigde Kaapse Laaglandhabitat gehou, wat studente toegelaat het om die diverse Kaapse habitatte en spesies te verken.
• Die tweede aktiwiteit het op plantgroepe gefokus, spesifiek op die verskille tussen eensaadlobbige en tweesaadlobbige plante. Studente is die geleentheid gegee om verskeie plante onder 'n mikroskoop en handlense te ondersoek om hierdie verskille fisies in die laboratorium te besigtig.
• Toe het die derde aktiwiteit die belangrikheid van vuur en rook vir Kaapse plantspesies beklemtoon. Dit is in die kwekery gedemonstreer, waar leerders kon sien hoe rookblootstelling saadontkieming stimuleer en selfs saad kon saai om huis toe te neem.

Gedurende die toer het die studente die beddings van die Bedreigde Kaapse Laaglandhabitat, die kantoorlaboratorium en die kwekery verken. Hulle het ook 'n kort toer deur die droë en tropiese kweekhuise geniet. In totaal het 50 studente deelgeneem, wat verskeie plaaslike laerskole verteenwoordig. Die toer is gelei deur Annerie Senekal, Assistent-Kurator by SUBG, en die SUBG-interns, wat besig is met hul 6-maande tot 2-jaar internskappe by SUBG.

“Ons hoop dat hierdie toer leerders geïnspireer het om hul plaaslike flora te waardeer en aktiewe burgers te word wat voorspraak maak vir die bewaring van natuurlike ruimtes. Ons doel is ook dat die toer die materiaal wat by die skool bespreek is, sal versterk en tot lewe sal bring,” sê Senekal.

Die studente was van die begin tot die einde van die toer hoogs betrokke en nuuskierig. Hulle het veral die saai-aktiwiteit geniet en is aangemoedig om vrae te vra deur die veeltalige SUBG-span wat in Engels, Afrikaans en isiXhosa kan gesels, 'n kenmerk wat die toerervaring verder verbeter deur aan diverse studentebehoeftes te voldoen. Ander gunstelinge onder jong studente sluit in die 'Plante en Mense'-afdeling, wat studente boei deur lewende vorme van bekende kombuisspeserye soos kaneel en koffie te vertoon. Die droë huise is ook gewild en stel nog 'n aspek van Suid-Afrikaanse biodiversiteit bekend.

Terwyl samewerking met opvoedkundige uitreikgroepe soos iThemba LABS en Iimbovane SUBG help om akademici te bereik, kan skole of opvoedkundige groepe wat belangstel om die tuin te besoek, SUBG direk kontak by [email protected] om hul eie toer te reël.