Drie uitstaande lede van die Universiteit Stellenbosch (US)-gemeenskap is vereer by die gesogte Kaapse Kamer van Koophandel en Nywerheid (CCCI) en Kaapse Hoër Onderwyskonsortium (CHEC) Innovasietoekennings, wat op Dinsdag 10 Junie 2025 in die Kaapstadse Stadsaal gehou is.

Anita Nel, die US se Hoofdirekteur van Innovasie en Kommersialisering, Mike-Alec Kearney, uitvoerende hoof van die US-spinoutmaatskappy CubeSpace, en prof Johann Kirsten, direkteur van die Buro vir Ekonomiese Navorsing, is as toonaangewende innoveerders in die akademie-kategorie erken.

Viering van uitnemendheid

Nel het die toekenning ontvang vir haar uitsonderlike leierskap in die bestuur van die Universiteit se uitgebreide innovasie-ekosisteem. Sy hou toesig oor 'n portefeulje van 35 spin-out-maatskappye, honderde patente, die US se Tegnologie-oordragkantoor, die SU LaunchLab-sake-inkubator en die instelling se kommersialiseringskantoor, SUNCOM. Onder haar leiding het die Universiteit talle tegnologieë suksesvol gekommersialiseer en 'n suksesvolle platform gebou wat entrepreneurskap, innovasie en werklike impak bevorder.

Kearney en sy span van CubeSpace, wat spesialiseer in die bou van gevorderde beheerstelsels vir satelliete, is gevier as die suksesvolste spin-out-maatskappy onder die vier Wes-Kaapse universiteite. Die maatskappy bedien tans meer as 250 kliënte in 30 lande wêreldwyd.

Prof Kirsten is erken vir die leiding van die Karoo Lamb Consortium, 'n 20-jaar lange inisiatief wat gelei het tot die amptelike beskermde status van Karoo Lamb as Suid-Afrika se eerste Geografiese Aanduiding. Die Konsortium funksioneer as 'n niewinsgewende maatskappy en vertoon die kruispunt van innovasie, tradisie en streeksidentiteit in Suid-Afrikaanse landbou.

Die CCCI- en CHEC-toekennings het innoveerders in verskeie sektore van die samelewing erken – akademie, besigheid en openbare amp. Hulle het mans en vroue vereer wat steeds grense verskuif in die nastrewing van vooruitgang en die belangrikheid van innovasie beklemtoon om ekonomiese groei te dryf en armoede te verminder. Innovasie is gevier in die kategorieë van akademie, nywerheid, besigheid en openbare amp.

“Innovasie gaan net soveel oor houding as oor tegniese kundigheid,” het John Lawson, uitvoerende hoof van die CCCI, gesê. “Dis ’n denkwyse wat op oplossings fokus. Hoe meer ons innoveer, hoe meer vorm ons aktief die toekoms wat ons wil sien.”

Prof. Eugene Cloete, 'n raadslid van die Kamer van Koophandel en die Hoof Uitvoerende Beampte van CHEC, het gesê hierdie toekennings vier wat moontlik word wanneer die akademie, regering en die privaatsektor saamkom. “Universiteite is die enjins van navorsing, kennis en vars denke. Die privaatsektor bring spoed, vaardigheid en moed om risiko's te neem, en die regering bied 'n platform vir beleid, belegging en ondersteuning om innovasie in impak te omskep. Hierdie jaar het ons 'n merkwaardige aantal hoëgehalte-innovasies in alle kategorieë ontvang, 'n belangrike aanduiding dat innovasie lewendig en floreer in die Wes-Kaap.”

Die geleentheid het die behoefte aan samewerking tussen die akademie, die privaatsektor en die regering beklemtoon om innovasie te bevorder en 'n mededingende, inklusiewe ekonomie te skep.

Die Wes-Kaapse premier, Alan Winde, en Kaapstad se burgemeester, Gordon Hill-Lewis, het die hele geleentheid bygewoon en die belangrikheid van voortdurende innovasie, samewerking en erkenning in die bevordering van streeksontwikkeling en werkskepping beklemtoon. Hulle het die belangrikheid van die fasilitering van sterker verbindings en samewerking tussen universiteite, akademie, besighede en die regering beklemtoon om innovasie in die streek moontlik te maak en te ondersteun.