Die intreerede Cape Agritech Connect het meer as honderd deelnemers bymekaargebring wat die diverse sektore binne die Wes-Kaapse landboubedryf verteenwoordig het. Teen die skilderagtige agtergrond van die Boschendal-landgoed het die geleentheid die "soetplek" vir innovasie gevorm deur dringende kwessies te identifiseer en 'n dialoog vir potensiële oplossings te skep. Van die navorsings- en opstart-aanbiedingshoogtepunte het cannabinoïede, veeteelt, vertikale boerdery en kruiemedisyne ingesluit.

Die landboulandskap in die Wes-Kaap staar talle uitdagings in die gesig wat vererger word deur die gefragmenteerde pogings van besighede, boere, navorsers en beleidmakers. Met die erkenning van die bedryf se potensiaal vir transformasie, het die Cape Agritech Connect-geleentheid daarop gemik om belanghebbendes in die bedryf bymekaar te bring om navorsing en ontwikkeling in hierdie sektor te verbeter.

“Ons was oorweldig deur die reaksie en entoesiasme van mense wat wou deelneem. Uiteindelik moes ons mense wegwys, maar ons het toe geweet hulle was op pad na iets groots,” sê Hanli Brink, Bedryfsdirekteur van Stellenbosch Network.

Die geleentheid, aangebied deur die Universiteit Stellenbosch (US) se Innovus Tegnologie-oordragkantoor, SU LaunchLab in samewerking met Stellenbosch Network, is geborg deur Von Seidels, South Africa Wine en BioGold.

Die eerste paneel, gemodereer deur Nolene Singh, Adjunkdirekteur van die Innovus Tegnologie-oordragkantoor, het navorsings- en ontwikkelingstendense in plaaslike landbou-innovasie ondersoek. Paneellede, insluitend professor Kennedy Dzama, Vise-dekaan van Navorsing, Nagraadse studies en Innovasie aan die US, dr. Albert Strever, Senior Lektor aan die US Fakulteit AgriWetenskappe, dr. Viresh Rambaran, Besturende Direkteur by BioGold, en professor Wiehann Steyn, Hoofbestuurder by Hortgro, het die uitdagings en onbenutte geleenthede vir innovasie aangespreek.

Dr. Rambaran het die afgelope dekade beskryf as die "perfekte storm van uitdagings" as gevolg van beurtkrag, wat direk gekoppel kan word aan die stygende koste van arbeid, logistiek en skoon energie-oplossings. Die paneel het opstartondernemings soos die US se spin-outs Terraclim en GeoSmart uitgelig en die belangrikheid van presisieboerdery beklemtoon om die gaping tussen kostevermindering en volhoubaarheid te oorbrug. Beide spin-outs het klimaatdata-oplossings wat boere gehelp het om uiterste weerstoestande soos droogte en swaar reënval te versag. Die bespreking het voortgegaan om te herhaal dat sulke strategieë in lyn gebring moet word met plaaslike regeringsentiteite, asook om te verseker dat daar voldoende "warm liggame" (personeel) is om die strategie uit te voer.

Die paneel het die behoefte aan innovasie in reaksie op veranderende regulasies, fitosanitêre kwessies en toegang tot markte in die buiteland beklemtoon. In hierdie verband is daar 'n dringende behoefte om silo's af te breek en 'n holistiese benadering tot landbouvooruitgang te aanvaar. Die besprekings het voortgegaan om landbou te beskryf as 'n inherente waardeketting waarvan ingenieurswese, chemiese ingenieurswese, polimeerwetenskap, gesondheidswetenskappe en dies meer almal deel vorm. “Daarom is dit noodsaaklik dat ons die grense van 'industrie' en 'fakulteit' begin breek om die gapings te vul en die hele waardeketting te oorweeg,” sê dr. Rambaran.

Om van die vooruitgang in landbounavorsing te demonstreer, het die US-afsplitsingsmaatskappy Sporatech hul grondmikrobiologietegnologie aangebied. Gevolg deur die US Cannabinoids-projek onder leiding van prof. Neill Goosen, medeprofessor aan die US Departement Chemiese Ingenieurswese, wat hul metode beskryf het om die aktiewe komponente van die was te skei, die aktiewe verbindings terug te voer na die suiweringsproses, en die gebruik van die wasse in ander toepassings moontlik te maak. Ander navorsing wat aangebied is, was die Veebestuursdatabasisstelsel (LMDS) wat gemik is op kleinboere se volhoubaarheid, en 'n insiggewende oorsig van Planttelersregte.

Die tweede paneel, gemodereer deur Brandon Paschal, Adjunkdirekteur van US Spinout Maatskappye en Fondse, het die impak van tegnologie in die Wes-Kaapse landboubedryf ondersoek. Aan die bespreking het deelgeneem Tara Southey, HUB van Terraclim, Mico Stander, Direkteur by IMPI/Agrimotion, Gerard Martin, Navorsings- en Ontwikkelingsbestuurder by SA Wine en FG Adriaanse, Stigter en HUB by Adagin Technologies.

As die nuutste opstartonderneming op die paneel, het Terraclim se Southey oor haar ervarings met die bedryf gepraat. Sy het die vorige paneel se besprekings oor die lae aanvaarding van nuwe tegnologie herhaal. Boere is bekommerd oor tegnologie as gevolg van die risiko en die vermeende gebrek aan vaardighede om dit te gebruik. Die paneel het die dringende behoefte uitgespreek aan sterker verhoudings tussen diensverskaffers en boere om hierdie persepsie te verhelp.

Vanuit 'n wynboerdery-perspektief het Martin aangeraai dat boere meer gewillig en oop is om te leer en gretig is om met nuwe tegnologie te eksperimenteer indien dit hul uitdagings sal aanspreek. Hy merk op dat in hierdie tegnologie-oplossings baie potensiële sakemodelle lê waarvan wynboere bewus is en dat hulle bereid is om hul ruimte te deel.

Mico het gepraat oor boere wat met oplossings benader word voordat hulle oor streekspesifieke probleme leer. Vanuit hierdie perspektief is datadeling van kritieke belang. Die besprekings het beklemtoon dat sulke data slegs verkry kan word deur te belê in navorsingsuitkomste, wat die sektor sal bevorder. Die paneel het die skepping van 'n pyplyn of fonds oorweeg om maatskappye wat uit die universiteit voortspruit, te help, wat sal verseker dat navorsing in tasbare oplossings vertaal eerder as om beperk te bly tot akademiese tesisse.

Die paneelbesprekings is gevolg deur aanbiedings van agritech-opstartondernemings, insluitend Future Fit Agri, 'n dataverwerkingstegnologie-oplossing eksklusief vir die landbou-ekosisteem. Arable Grow, 'n vertikale boerdery-oplossing wat tegnologie, tuinbou en volhoubaarheid in beheerde omgewings kombineer wat 90 persent minder water as tradisionele boerderymetodes gebruik. Ander tegnologie-opstartondernemings het ingesluit GeoSmart, 'n US-afspaarmaatskappy wat data gebruik om oplossings vir geografiese probleme te vind deur geospatiale denke met baanbrekerstegnologieë te kombineer.

BioTrac, nog 'n SU-afsplinteringsmaatskappy, het hul ontwikkeling van IoT-sensors en -beheerders aangebied wat ontwerp is om metaboliese aktiwiteit en oppervlakadhesie te monitor. Die laaste opstartonderneming wat hul aanbieding gedoen het, was People Flow, 'n papierlose HR-stelsel vir werkgewers van blouboordjieposte.

Die besprekings, aanbiedings, aanbiedings, uitstallings en netwerkwerk was suksesvol om die regte belanghebbendes bymekaar te bring wat kan saamwerk en aksie kan neem.

“Hierdie geleentheid is slegs een van vele beplande aktiwiteite vir die agritech-sektor in die Wes-Kaap. “Die verwagting is nie dat hierdie geleenthede probleme in die plaaslike agritech-bedryf sal oplos nie, maar dat dit die dialoog sal aanwakker wat nodig is om verandering te bewerkstellig,” sê Hanli Brink, Bedryfsbestuurder by Stellenbosch Network.

Vir meer inligting oor hoe jy betrokke kan raak, registreer jou besigheid as 'n Stellenbosch Netwerk-lid. Vir nuus, geleenthede en ander inisiatiewe, teken in op die Stellenbosch Netwerk se maandelikse nuusbrief.

Vir meer inligting:

Jeraldine Menon

[email protected]

Uitgawedatum: 11 Junie 2024