Miskien het sy liefde vir Lego-speel van jongs af van Ian die 3D-druktowenaar gemaak wat hy vandag is. Tog is een ding seker: Ian van Zyl is 'n fantastiese bate vir die Innovus Technology Transfer-span, waarby hy aan die begin van die jaar aangesluit het.

Ian het in Januarie vanjaar by Innovus aangesluit as 'n tegnologie-oordragspesialis. As 'n meganiese ingenieur met uitgebreide ervaring in hierdie veld, is hy verantwoordelik vir die kommersialisering van intellektuele eiendom wat van die Universiteit Stellenbosch afkomstig is, spesifiek in die ingenieursfakulteit. Hy help navorsers om hul navorsing en innovasies te kommersialiseer.

Ian bring ses jaar ondervinding in tegnologie-oordrag en het sy RTTP-status verwerf. Hy is ook geregistreer as 'n PR Tech Eng by ECSA. Hy het 'n lewendige belangstelling in ingenieurswese, veral additiewe vervaardiging, wat die basis was vir sy M.Eng. Verder het hy vyf jaar ondervinding in die vervaardigingsbedryf, spesifiek in ontwerp, analise en gevorderde vervaardiging.

Terwyl hy as junior projekingenieur by die Sentrale Universiteit van Tegnologie (CUT) se sentrum vir vinnige prototipering en vervaardiging (CRPM) gewerk het, het hy gespesialiseer in 3D-drukwerk van titanium (Ti6Al4V) as deel van sy meestersgraadtesis. Aangesien hulle sy tegniese vaardighede nodig gehad het, wou CUT ook die helfte van hom aan die kommersiële kant van die eenheid wy. So het hy in die universiteit se tegnologie-oordragkant beland, waar hy verantwoordelik was vir die eerste suksesvolle kommersiële IP-lisensie wat van die CUT afkomstig was. Jy het dalk selfs die produk op die rakke van kleinhandelaars gesien. Die ondervinding wat hy opgedoen het, het hom uiteindelik die tegnologie-oordragvaardighede gegee wat hy nou goed by die US gebruik.

Toe Ian klein was, het hy geïmproviseer met enige Lego-blokkies wat hy gehad het, 'n paar rekkies en baie verbeelding om sy eie weergawe van 'n ruimtetuig of tegniese motor te bou, wat waarskynlik beter gewerk het as die regte McCoy. En tot vandag toe, as Ian nie 'n masjien kan vind wat kan doen wat hy wil hê dit moet doen nie, bou hy dit van nuuts af. Hierdie vindingrykheid het daartoe gelei dat hy sy eie 3D-drukwerkonderneming begin het, wat dit uiteindelik moes opskaal tot veertig masjiene – wat perfek in 'n motorhuis gepas het.

Hy het selfs uitgevind hoe om die plastiek te herwin in die vorm wat hy nodig gehad het om meer onderdele uit die herwinde materiaal te maak. Ian skuif tans sy motorhuisfabriek na sy nuwe huis in Somerset-Wes, waar hy, sy vrou en hul eenjarige dogter woon.

Net voordat Ian besluit het om die Innovus-uitdaging aan te pak, was hy deel van 'n konsortiumnavorsingsprojek wat die grondslag vir sy PhD-studies sou vorm, waar hulle voorwerpe van suiwer platinum sou 3D-druk. Hierdie revolusionêre idee

het gesien hoe hulle elke knippie platinumpoeier moes opvee wanneer hulle met die edelmetaal werk om geen vermorsing te verseker nie. Ian het hierdie komplekse navorsingsprojek – en miskien 'n paar ander goeie idees – vir eers op die agtergrond geskuif om in sy nuwe rol by Innovus te vestig. Wie weet wat volgende uit sy innovasieboks sal kom?