Die eerste Neelsie Food-a-thon is 'n opwindende nuwe fondsinsamelingsinisiatief gelei deur die SUNCOM Letting Office-span, wat 'n betekenisvolle bydrae tot die Universiteit Stellenbosch (US) se studentegemeenskap gelewer het. Die inisiatief, wat as deel van die #GivingMaties- en #Move4Food-veldtogte van stapel gestuur is, het meer as R17 000 ingesamel en meer as 2 500 noodsaaklike items, insluitend kos en toiletware, ingesamel om sukkelende studente te help.

Die sukses van die inisiatief is nie net aan syfers gemeet nie. Met meer as 8 000 mense wat via sosiale media bereik is, en talle meer wat persoonlik by die Neelsie-studentesentrum betrokke was, het die Food-a-thon beduidende bewustheid gegenereer van die voedselonsekerheidsuitdaging wat voortduur in studentegemeenskappe aan die US en soortgelyke instellings daarbuite.

“As personeel wat daagliks met studente omgaan, sien ons die moeilike keuses wat baie van hulle gedwing word om te maak wanneer dit by maaltye kom,” het Faizel Moos, bestuurder van die SUNCOM-verhuringskantoor, gesê. “Hierdie veldtog was ons span se manier om terug te gee, en dit is slegs die begin.”

Oorgroot en helderversierde skenkingsbokse, met die hand geverf deur Amber van Dyke – 'n US Visuele Kunste-gegradueerde – is in en om die Neelsie-studentesentrum geplaas om skenkings te lok. Die gewaagde ontwerp het die nuuskierigheid en aandag van baie verbygangers sowel as die media geprikkel, wat die veldtog in 'n kampuswye gesprek omskep het.

“Die Food-a-thon het broodnodige verligting gedurende eksamentyd gebring,” het Lizzie Witbooi van SU Studentevoorligting en -ontwikkeling gesê. “Danksy hierdie skenkings kon studente op hul studies fokus sonder die bykomende las van honger.”

Die Neelsie Food-a-thon ondersteun ook die groter #Move4Food-veldtog, wat daarop gemik is om studentevoedselonsekerheid op 'n volhoubare en gemeenskapsgedrewe wyse aan te spreek. Die skenkings wat deur die Neelsie-inisiatief ingesamel word, bied nie net onmiddellike verligting nie, maar ook langtermynondersteuning en sigbaarheid vir 'n dringende kwessie op US-kampusse.

“Só lyk gemeenskap in aksie,” sê Viwe Benxa, SU Alumni-koördineerder. “Ons is innig dankbaar teenoor SUNCOM en almal wat bygedra het. Die Food-a-thon het gewys wat moontlik is wanneer ons saamstaan.”

Die sukses van hierdie eerste Neelsie Food-a-thon het die grondslag gelê vir wat die Verhuringskantoor-span hoop 'n jaarlikse geleentheid sal word, om 'n vrygewige kultuur aan te moedig.

Vir nou staan ​​die Neelsie Studentesentrum 'n bietjie trotser, nie net as 'n studentesentrum nie, maar ook as 'n simbool van deernis, verbintenis en die krag van 'n gemeenskap wat saam werk om vorentoe te beweeg.