Phyenti, gestig in 2022 deur 'n span wetenskaplikes van die Universiteit Stellenbosch (US), is 'n Suid-Afrikaanse fitofarmaseutiese en natuurlike medisynemaatskappy wat tradisionele kennis wat deur generasies oorgedra is, kombineer met moderne wetenskaplike navorsing en streng toetsing.

Prof. Anna-Mart Engelbrecht, uitvoerende hoof en medestigter van Phyenti, het die maatskappy in Maart 2022 saam met 'n groep ander vroulike navorsers aan die US gestig. Voor die kommersialisering van die maatskappy het prof. Anna-Mart langdurige navorsing saam met prof. Nox Makunga van die US Departement Plantkunde en Dierkunde gedoen. Saam het hulle uitgebreide studies gekoördineer wat die doeltreffendheid van plantekstrakte op kankerselle en diermodelle van kanker getoets het, wat belowende resultate opgelewer het. Hul deurbraak het gekom toe hulle positiewe resultate van 'n plantekstrak ontdek het wat merkwaardige sitotoksiese potensiaal teen kankerselle getoon het.

Later het hulle hul navorsingsamewerking uitgebrei om dr. Catherine Kaschula, sowel as professore Willem van Otterlo en Andre de Villiers, in te sluit, wie se kundigheid in die isolering van aktiewe verbindings uit natuurlike uittreksels van onskatbare waarde was in Phyenti se navorsingspogings. Dit is opmerklik dat die navorsingsondersoeke 'n plantekstrak geïdentifiseer het wat nie net die huidige chemoterapeutiese middels oortref het in sy doeltreffendheid om kankerselle dood te maak nie, maar ook verminderde newe-effekte getoon het, wat 'n meer verdraagsame behandelingsopsie bied vir pasiënte wat aan kanker ly. Prof. Anna-Mart, wat die belangrikheid van hul bevindinge erken het, het saam met Innovus voortgegaan om die plantekstrak spesifiek as 'n terapie vir borskanker te patenteer. Hierdie mylpaal het die begin van hul reis na kommersialisering gemerk.

Volgens prof. Anna-Mart was die primêre doel van die stigting van Phyenti om hul produkte te posisioneer as 'n betroubare leier in die fitofarmaseutiese en natuurlike medisynebedryf, bekend vir hul toewyding aan kwaliteit, innovasie en integriteit. Elke besluit en prioriteit is gelei deur 'n visie – om 'n positiewe impak op menslike gesondheid en welstand te maak deur die krag van die natuur en wetenskap.

“Die US en die Innovus Tegnologie-oordragkantoor het 'n belangrike rol gespeel in ons entrepreneuriese reis. Deur hul ondersteuning, hulpbronne, kundigheid en netwerke was hulle instrumenteel in die bevordering van ons ontwikkelingspogings. Innovus het waardevolle leiding en bystand gebied met die navigasie van die kommersialiseringsproses, van intellektuele eiendomsbeskerming tot markanalise en sake-ontwikkeling. Hul ondersteuning was 'n integrale deel van ons groei en sukses as 'n fitofarmaseutiese opstartonderneming,” sê prof. Anna-Mart.

Sedert die begin van Phyenti het prof. Anna-Mart en haar span verskeie beduidende uitdagings teëgekom. Een van die mees noemenswaardige was om die regulatoriese landskap rondom kruiemedisyne en dieetaanvullings te navigeer. Om te verseker dat verskeie regulasies nagekom word terwyl 'n verbintenis tot wetenskaplike integriteit en produkdoeltreffendheid gehandhaaf word, was 'n voortdurende uitdaging. Daarbenewens het die verkryging van befondsing vir navorsing en ontwikkeling, sowel as die volhoubare verkryging van die plantmateriaal terwyl kwaliteitsstandaarde gehandhaaf word, sy eie stel struikelblokke gebied. Om hierdie uitdagings te oorkom, het veerkragtigheid, strategiese beplanning en samewerking met regulatoriese kundiges en bedryfsvennote vereis.

Phyenti is baie trots op hul streng toetsprosesse en wetenskaplike validering van hul produkte, wat verseker dat dit veilig en effektief is. Hierdie toewyding aan kwaliteit en bewysgebaseerde praktyke is 'n onderskeidende faktor in die mark, wat huidige en toekomstige kliënte voorsien van produkte waarop hulle kan vertrou vir hul gesondheid en welstand.

As 'n fitofarmaseutiese maatskappy is integriteit die kern van Phyenti. Hulle voldoen aan die hoogste etiese standaarde in hul navorsings-, verkrygings-, produksie- en verspreidingsprosesse. Deursigtigheid en eerlikheid lei interaksies met kliënte, vennote en regulerende owerhede. Die maatskappy se verkrygingspraktyke beklemtoon die belangrikheid van die bewaring van die omgewing en die bevordering van biodiversiteit en prioritiseer volhoubaarheid, met 'n fokus op verantwoordelike oes- en verbouingsmetodes wat die omgewingsimpak verminder. Hul uiteindelike doel is om menslike gesondheid en lewensgehalte te verbeter en individue te bemagtig om beheer oor hul gesondheid te neem deur middel van onderwys, toegang tot inligting en bekostigbare gesondheidsorgoplossings. Phyenti streef daarna om hul produkte toeganklik te maak vir diverse gemeenskappe, ongeag sosio-ekonomiese status. Dit kan bereik word deur waardevolle samewerking en vennootskappe met die akademie, gesondheidsorgpersoneel, regulerende liggame en ander belanghebbendes. Deur oop dialoog en kennisdeling te bevorder, beoog die span om innovasie te dryf en die veld van fitofarmaseutiese middels te bevorder.

Prof. Anna-Mart merk op dat “ten spyte van ons talle uitdagings, ons reis gekenmerk is deur baie hoogtepunte en redes om te vier. Een van die mees lonende oomblikke was die suksesvolle ontwikkeling van ons eerste produk, wat jare se toegewyde navorsing en innovasie verteenwoordig.”

“Gedurende ons entrepreneuriese reis het ons waardevolle lesse geleer oor veerkragtigheid, aanpasbaarheid en die belangrikheid daarvan om getrou te bly aan ons kernwaardes. Ons het die belangrikheid van ratsheid geleer in die reaksie op markdinamika en kliëntebehoeftes, asook die belangrikheid daarvan om 'n sterk, samehangende span te bou wat in lyn is met ons missie en visie,” voeg prof. Anna-Mart by.

Die Phyenti-span het gedemonstreer dat terugslae en uitdagings onvermydelik is, maar kan dien as geleenthede vir groei en innovasie.