In Mei vanjaar het ons rektor, prof. Wim de Villiers, 'n uitnodiging gestuur om 'n vroeë ontbyt vir vyf-en-twintig personeellede aan te bied. Hy het ons versoek om 'n persoon te nomineer wat bydra tot 'n positiewe impak op die kampus.

Ons departementele sekretaris, mev. Gillian Cortereal, is genomineer, en sy het die voorreg gehad om prof. de Villiers en elf ander genomineerdes op 8 Augustus by Die Stal, Coetzenburg, te ontmoet en met hulle te gesels. Dit was net 'n dag voordat ons vroue en die enorme impak wat vroue maak in die bou van 'n koesterende samelewing, gevier het. Die rektor het dieselfde gedoen om die genomineerdes gevier te laat voel.

Gillian het in 2012 by die Fakulteit Ingenieurswese begin as 'n sekretaris in die nuutgestigte Sontermiese Navorsingsgroep (STERG). Die ontwikkeling en stigting van die groep het beteken dat sy vinnig van die Universiteit se beleide, strukture, administratiewe en wetlike reëls en regulasies geleer het. Haar vorige werkservaring was in korporatiewe bankwese, so sy was vertroud met korporatiewe beleide. As 'n ervare korporatiewe administrateur het sy vinnig vertroud geraak met haar werk en die universiteit. In 2017 is sy as sekretaris in die Departement Meganiese en Megatroniese Ingenieurswese aangestel.

Alhoewel sy voorheen betrokke was by en die hervorming van bankwese en besigheid in die post-1994 demokratiese Suid-Afrika gesien het deur haar werk met Bankwese, Dienste-SETA en vakbonde, was die ooglopende werklikheid dat hoër onderwys teen 2012 nog nie ten volle oop was vir die moontlikhede van transformasie nie. Sy het navraag gedoen oor hoe om betrokke te raak en saam met 'n handjievol kollegas het sy die onmiddellike druk aangespreek. Nuwe generasies studente het verwagtinge van verandering teweeggebring wat ou stelsels nie meer kon ondersteun nie. Die groep het 'n raamwerk gedokumenteer en geskryf om probleme aan te spreek en maniere gedeel om verbeterings in hul onmiddellike omgewings aan te bring. Met verteenwoordiging het personeel en studente vertroue gekry wat aanleiding gegee het tot die instelling se inhuldiging van transformasie in 2017.

Gillian het Ondersteuningspersoneel verteenwoordig op die Advieskomitee vir Gelyke Indiensneming, 'n statutêre komitee wat in 2018 gestig is. Alle vorige beleide is hersien en in lyn gebring met die grondwetlike wette en die basiese diensvoorwaardes.

Soos beleide verbeter het, het die werkplek ook verbeter. Mense het hul regte in die werkplek begin verstaan, maar ook hul pligte teenoor werk en mekaar. Hulle is nou ondersteun deur beleide wat billik was, Bestuur ter ondersteuning van transformasie, 'n Gelykheidseenheid en Transformasiekantoor.

Gillian is steeds 'n aktiewe lid van haar fakulteit en departement se transformasiekomitees. Dit is haar bydrae wat erken is en waarvoor sy genomineer is om die rektor se ontbyt by te woon.

Transformasiewerk is vir haar 'n daad van liefde, 'n doel en waarvoor sy die lewe se klippies gevolg het wat haar gelei het tot waar sy vandag is. Sy sê dat ons voortdurend moet verbeter. Transformasie moet 'n modewoord bly, deel wees van hoe ons dink en in ons probleemoplossing. Vir sosiale samehorigheid moet ons altyd ons bes probeer om die oplossing te vind wat almal gelyk bevoordeel. Vir navorsing gee 'n diverse reeks deelnemers 'n beter verteenwoordiging wat unieke egtheid aan bevindinge gee. Aandag aan mekaar se behoeftes skep 'n inklusiewe kultuur.