Hierdie jaar het ons nagraadse kursus Sontermiese Energiestelsels (STES) 'n nuwe en opwindende formaat aangeneem wat ons hoop om uit te brei en voortgesette internasionale samewerking te bou. Professor Craig McGregor,Direkteur van die Navorsingsgroep (STERG) en Sonkragtermiese Spoke-beurshouer, saam met professor Johannes Koke van die Lingen-kampus van die Osnabrück Universiteit van Toegepaste Wetenskappe, Duitsland, het studente suksesvol die "Samewerkende Aanlyn Internasionale Leer"-formaat as deel van hul STES- en Sonkragtegnologie-kursusse aangebied.

Prof McGregor het 'n aanlynlesing vir studente van Lingen aangebied oor "Elektrisiteitsopwekking met sontermiese energie in Suid-Afrika". Prof Koke het soortgelyk 'n aanlynlesing vir Suid-Afrikaanse studente aangebied oor "Versamelaartegnologie en sontermiese toepassings in Duitsland".

Projek deur internasionale spanne

Na die lesings het 'n gesamentlike projek gevolg. In kleiner groepe moes die internasionale spanne sontermiese stelsels vir hospitale, oor nasionale grense heen, beplan om die hoë vraag wat hospitale na warm water het, te verlig.

Die beplanning het die ontwikkeling en vergelyking van konsepte vir die Duitse en Suid-Afrikaanse klimate ingesluit. Beide lande is daartoe verbind om baie klimaatbeskermingsmaatreëls na te kom wat in beide privaat en publiek vereis word, insluitend gesondheidsorgfasiliteite soos hospitale. Een van die mees omgewingsvriendelike maatreëls om aan die vraag na warm water te voldoen, is deur die gebruik van sontermiese energie (Umweltbundesamt, 2021).

Die spanne het 'n omvattende studie gedoen van die ontwerp en analise van 'n sontermiese stelsel vir 'n hospitaal met 200 beddens op geskikte plekke in Suid-Afrika en Duitsland. Die studie het ten doel gehad om optimale ontwerpparameters te identifiseer en die werkverrigting van die platplaat- en geëvakueerde buiskollektorstelsels te vergelyk.

Die sagteware-instrument Polysun is gebruik om die werkverrigting van sonenergiestelsels te modelleer en te analiseer. Polysun-sagtewarepakkette het ingeboude sonkragbrondatabasisse vir Afrika en Europa. Die fokus van hierdie spesifieke projek was op stelselontwerp en prestasieresultate (insluitend ekonomiese prestasie) en aanbevelings vir optimalisering in reeds gevestigde stelsels.

Die spanne het goed bevolkte en relatief sonnige streke in Suid-Afrika en Duitsland gekies en die tipe waterverhittingsmetodes en dakontwerpe vir die installering van óf platplaatkollektors óf geëvakueerde buise oorweeg. Die twee gesimuleerde stelsels is tegnies vergelyk met behulp van gemeenskaplike parameters en KPI's (Key Performance Indicators).

Aangesien Suid-Afrika gekenmerk word deur 'n oor die algemeen warm klimaat, is meer van die stelsel se sontermiese energie deur sy kollektors by die Kaapstad-hospitaal, Suid-Afrika, geproduseer as by die Freiburg in Breisgau-hospitaal in Duitsland.

Studenteterugvoer

Die hoogtepunt van die kursus was om saam met studente van 'n ander land, 'n ander klimaat en kultuur te werk terwyl hulle gewerk het aan die ingenieursdoelwitte waaroor saamgewerk is.

Nagraadse student Johan van der Spuy sê: "Almal het nuttige menings gedeel oor maniere om die projek te verbeter en hul deel gedoen rakende die werklas. Alles in ag genome, 'n baie aangename groepervaring."

Brendan Willemse sê: "Die groep het samewerking en kommunikasie geprioritiseer om die opdrag suksesvol te voltooi. Ek persoonlik het dit baie aangenaam gevind om met ingenieurstudente van 'n ander land te kommunikeer en saam aan 'n projek te werk."

Net so was die terugvoer van die Duitse studente oor die aanlyn samewerking net so positief.

Dinkskrums en probleemoplossing oor grense heen kan inderdaad bydra tot die verbintenisse wat beide lande met die Paryse Klimaatooreenkoms aangegaan het.

Vir meer oor STERG, https://youtu.be/KlBoFGCOJPI