Onlangs het die Departement Meganiese en Megatroniese Ingenieurswese en die Kaapse Hoofstuk van die Lugvaartvereniging van Suid-Afrika die UKZN se Lugvaartstelselnavorsingsgroep (ASReG) aangebied vir 'n aanbieding van hul werk.

Akademici, studente, plaaslike lugvaartmaatskappye en afgevaardigdes van die regering en verwante bedryfsvennote het op Woensdag 19 Oktober 2022 in die Reitz-saal, Stellenbosch, bymekaargekom waar die navorsingsgroep die volgende aangebied het: "Hoe Suid-Afrika die ruimte kan bereik en meeding wanneer dit aankom".

Die Lugvaartvereniging van Suid-Afrika (sedert 1911) is 'n afdeling van die Royal Aeronautical Society, waarvan die lidmaatskap van die grootste lugvaartorganisasies ter wêreld insluit. Die vereniging voer akkreditasie namens die Ingenieursraad van Suid-Afrika uit. Lidmaatskap van die Vereniging bied 'n weg na professionele ingenieursregistrasie.

ASReG word erken as Suid-Afrika se toonaangewende inheemse ruimtelanseringsnavorsingsprogram. Die mees onlangse prestasie was die suksesvolle toetsvuur van die ABLE-vloeibarebrandstofvuurpylmotor by die Denel Overberg-toetsbaan. Dit is een van die kragtigste vloeibare vuurpylmotors wat ooit deur 'n universiteit afgevuur is.

Professor Glen Snedden, Akademiese Leier van UKZN Meganiese Ingenieurswese en Visepresident van die Lugvaartvereniging van Suid-Afrika (AeSSA) het die aanbieding bekendgestel. As Visepresident van AeSSA is hy aan die voorpunt in die bevordering van lugvaarttegnologie en -navorsing in Suid-Afrika en wêreldwyd. Hy is ook een van die medeleiers van die grootste Suid-Afrikaanse universiteitsnavorsingsgroep in vuurpyl-aandrywing.

Prof Snedden sê: “Kapasiteit begin met mense; dit is nodig om ons eie hout te kweek.” Hy het ons vertel van die spesialiseringsgebiede, hoeveel personeellede en nagraadse studente ASReG het. ASReG se talentpyplyn begin deur studente op voorgraadse vlak te identifiseer, en veral in hul finalejaar-ontwerpprojekte. Veiligheid, koste-effektiwiteit en lae-risiko-bedrywighede is noodsaaklik vir die suborbitale vuurpyllanserings wat ASReG gebruik vir menslike kapitaalontwikkeling en toegepaste navorsing.

Prof Snedden is ook vergesel deur Stellenbosch Alumni Professor Michael Brooks en Dr Jean Pitot.

Dr. Pitot het die belangrikste tegniese inligting verskaf rakende die SAFFIRE-vloeistofvuurpyl-enjinprogram, wat bedoel is om 'n orbitale lanseervoertuig-enjin te ontwikkel, en die gepaardgaande draervuurpyl, wat in staat is om 200 kg vrag na die ruimte vanaf 'n Suid-Afrikaanse lanseerterrein aan te dryf. Hy het ons ingelig oor "die 'Nuweruimte'-verskynsel", wat 'n era van geleenthede is waarin die globale industrie onafhanklik van die regering werk. Hy het ook verwante onderwerpe aangespreek oor hoe om die ruimte-ekonomie te ontsluit en die rewolusie van geleenthede te dryf, die tegniese moontlikmakers wat verband hou met kommersiële lansering, die stappe wat nodig is om Suid-Afrika na die ruimte te kry en hoeveel dit sal kos om 'n lanseervoertuig te ontwikkel.

Professor Mike Brooks het die behoefte aan toewyding, mense wat toegewy is aan die program en befondsing om te vorder van waar hulle tans is, herhaal. Pragmatiese volgende stappe kan lei tot bemarking, verkoop en kommersialisering van lugvaarttegnologie, -stelsels, -ontwerp en -materiaal, sê hy.

Op 8 Maart 2021 is die suborbitale Phoenix-Mk II-vuurpyl suksesvol gelanseer na 'n nuwe hoogterekord van 18 km vir die hele Afrika. Hierdie enkelstadium-ongeleide ballistiese peilraket is aangedryf deur 'n PV-3-hibriede vuurpylmotor. Die projek is befonds deur die Departement van Wetenskap en Innovasie (DSI).

Die Ruimteaandrywingsprogram wat deur die dinamiese UKZN-span aangebied word, fokus op die ontwikkeling van vaardighede, suborbitale lanseervoertuigontwerp, toetsing en navorsing. Die program maak die ontwikkeling van sleutelkundigheid op die gebied van vuurpyl-aandrywingstegnologie, lanseervoertuigontwerp, vlugdinamika-modellering, sowel as die ontwikkeling van aansienlike skaars vaardighede in ingenieurswese moontlik, terwyl unieke verhoudings tussen universiteite en bedryfsvennote in die veld gebou word.

Verwysings: Lugvaart UKZN

ASReg Groep-aanbieding

AeSSA-oorsig