Ons gelukwens ons PhD-kandidaat, Adam Venter, 'n baie waardige ontvanger van die Rektor se Toekenning vir Sosiale Impak.

Adam het beide sy BEng en MEng aan die M&M Ingenieurswese-departement gedoen en is tans besig om sy PhD (Meganiese Ingenieurswese) studies af te rond.

Sy navorsing fokus op die berekeningsmodellering van kragstasie-koelwaaiers onder toesig van Professor Johan van der Spuy..

Gevra oor sy navorsingsfokus, sê Adam: "As gevolg van die omvang van kragstasie-koelstelsels, wanneer ons probeer om hulle numeries te modelleer, moet ons gereduseerde orde aërodinamiese kodes gebruik; hierdie kodes kan ons egter slegs 'n beperkte benadering van werklike stelselprestasie gee. Dus, my navorsing poog spesifiek om hierdie vereenvoudigde kodes te verbeter."

Benewens sy navorsing en akademiese werklas, spandeer hierdie humanitêre beampte baie van sy tyd vrywillig by die NSRI  en die VWS. Ons het Adam gevra oor sy ervarings tot dusver en ons is verbaas en hoogs geïnspireer deur hierdie selfvernietigende jongman se buitengewone pogings.

Adam sê: “Buite akademie is ek 'n 'reeksvrywilliger'; ek het begin vrywilligerswerk doen toe ek 16 jaar oud was, en ek het sedertdien meer as 1000 uur gemeenskapsdiens opgebou. Ek het begin as 'n vrywillige lewensredder, gekwalifiseer deur Western Province Lifesaving, en later tydens my voorgraadse graad het ek gekwalifiseer as 'n veldbrandweerman by Volunteer Wildfire Services (VWS) (waar ek steeds aktief is by drie stasies – Stellenbosch, Helderberg en Nuweland). Nou, mees onlangs, het ek gekwalifiseer as 'n bemanningslid vir die Nasionale Seereddingsinstituut (NSRI) by Stasie 2, Bakoven.”

“Ek het in 2016 by die VWS aangesluit en in 2019 is ek bevorder tot Bemanningsleier. Ek het in Augustus 2021 by NSRI Stasie 2 aangesluit en teen Junie 2022 as 'n bemanningslid gekwalifiseer, wat in rekordtyd is.”

Toe hy gevra is oor wat sy betrokkenheid veroorsaak het, sê hy: “Buite die tragedie wat jy soms teëkom, vind ek die nood mediese en reddingstoneel baie opwindend: die fisieke aard, die strategie, die ruheid van die natuur, die spanwerk, ens. Maar ook, bo en behalwe die opwinding en adrenalien, is dit wonderlik om ander werklik te kan help en dit is werklik wat al die opoffering en bystandure die moeite werd maak! – dit is nie ongewoon vir my om elke naweek van die maand gedurende die somerseisoen bystand te hê nie.”

“Die verwoestende Kaapstadse brande van 2015 het my gemotiveer om maniere te soek om betrokke te raak en te help, en dit is toe ek die VWS teëgekom het. Die VWS is 'n sleutelspeler in die provinsiale reaksie op groot veldbrandvoorvalle. Soms is die VWS die enigste verdediging wat tussen 'n gemeenskap en 'n ramp staan.”

“Ek het by die NSRI aangesluit toe ek in 2021 na Kaapstad verhuis het. Aangesien die NSRI die primêre seereddingsbron in SA is, moet jy naby 'n reddingsbasis woon om te kwalifiseer. Tydens bystanddiens moet ons binne 10 minute by die basis kan wees. Sodra ek aan daardie vereiste voldoen het, het ek nie gehuiwer om aan te sluit nie.”

“Die mees onvergeetlike brande waarop ek gereageer het, is beslis die Knysna-brand (2017) en die George-brand (2018).”

“Die bekende Knysna-brand was werklik 'n unieke ervaring; die atmosfeer was een van desperaatheid en kwesbaarheid, maar dit is gekontrasteer deur die energie en entoesiasme van soveel mense wat probeer het om 'n verskil te maak. Ons het 'n groot verskeidenheid emosies op daardie brand ervaar; ons het ongelooflike dade van dapperheid gesien, die pyn van die dood en ontruimings, die openlike vriendelikheid van vreemdelinge en die vreugde van beide klein en groot oorwinnings.”

“Die George-brande van 2018 was 'n heel ander ervaring. Dit was die grootste brand in SA se geskiedenis (ongeveer 96 000 ha). Die brand het van Riversdale tot by Tsitsikamma gebrand; die brand het egter grootliks diep in die berge gebly, so dit het nie veel mediadekking gekry nie. My span het 'n week in die berge net langs Barrydale deurgebring – in Cape Nature-hutte gebly en na die dorp gereis om die badkamers by Wimpy te gebruik. Ons het op 'n 24-uur skofrotasie gewerk: 24 uur op die lyn, dan 24 uur rus. Die kameraadskap by daardie brand was ongeëwenaard en hoewel ons dikwels uitgeput was, het ons steeds daarin geslaag om van die mees epiese brandbestryding wat ek nog gesien het, uit te voer.”

“Vir die NSRI was die mees onvergeetlike oproep tot dusver 'n paar weke terug. 'n Jong meisie het ongelukkig van die rotse naby Llandudno-strand afgeval en is die see in gespoel. Ek was die volgende dag betrokke by die soektog en herwinning van die meisie. Dit was 'n tragiese oproep, maar om afsluiting vir die familie en vriende te kon bied, het baie beteken.”

“Ek moedig almal aan om vrywilligerswerk te probeer, nie net vir die VWS of NSRI nie, maar enige plek waar jy 'n positiewe verskil kan maak.”

As iemand nuuskierig is om meer uit te vind oor aansluiting by die VWS of NSRI, kan hulle die skakels hieronder besoek:

https://vws.org.za/join-vws/

https://www.nsri.org.za/support-us/join-the-nsri-family