Ons is verheug om Amo Shale, ons Meestersgraadstudent in Biomediese Ingenieurswese, se onlangse prestasies te deel en het haar gevra om haarself aan ons breër ingenieursgemeenskap voor te stel. Prof Schreve is haar toesighouer en direkteur van die Instituut vir Biomediese Ingenieurswese (IBE)

“My naam is Amohetsoe Shale, 'n eerstejaar Meestersgraadstudent in MEng Sci in Biomediese Ingenieurswese (gestruktureerd) en toe ek vir hierdie graad geregistreer het, was ek gedryf deur 'n enkele oortuiging; dat tegnologie waardigheid, onafhanklikheid en lewensgehalte moet herstel, ongeag iemand se finansiële situasie. Om in hierdie program te wees, het my die vaardighede, kennis en platform gegee om daardie oortuiging in tasbare werklikheid te omskep.

Ek het grootgeword op 'n plaas in 'n klein dorpie in die Oos-Kaap, waar ek eerstehands gesien het hoe fisiese gestremdheid lewensveranderend kan wees; nie net fisies nie, maar ekonomies; vir werkersklas Suid-Afrikaners. In landelike en onderbediende gemeenskappe beteken die verlies van mobiliteit dikwels die verlies van jou lewensonderhoud.

Hierdie werklikheid het my loopbaankeuse van die begin af gevorm.

Ek het my voorgraadse graad aan die Walter Sisulu Universiteit voltooi, 'n BHSc in Ortotika en Prostetika, omdat ek mobiliteit wou teruggee aan diegene wat dit verloor het. Tydens my internskappe by drie verskillende openbare hospitale het ek dieselfde probleem oor en oor gesien: gevorderde prostetiese knieë bestaan ​​wel, maar hul prys maak dit onbereikbaar vir die meeste. geamputeerdes, veral in omgewings met min hulpbronne. Ek het besef dat as ek daardie werklikheid wou verander, ek verder as kliniese praktyk moes gaan en na die ingenieurswese- en innovasieruimte moes gaan; en dit is wat my na biomediese ingenieurswese gelei het.

My meestersgraadnavorsing fokus op die ontwikkeling van 'n laekoste, passiewe polisentriese prostetiese knie. Die projek is daarop gemik om 'n balans te vind tussen prestasie, duursaamheid en bekostigbaarheid, met die uiteindelike doel om 'n produk te lewer wat nie net in teorie of 'n laboratorium werk nie, maar ook in die daaglikse lewens van regte mense.

Wat as 'n suiwer akademiese projek begin het, het vinnig ontwikkel tot iets veel groter: die bekendstelling van 'n werklike produk en my maatskappy, NAVU. Ek wil nie net hê my navorsing moet in 'n tesis eindig nie; ek wil hê dit moet deur mense in hul daaglikse lewens gedra, gebruik en daarop staatgemaak word. Dit het beteken dat ek van dag een af ​​aan kommersialisering moes dink.

Met aanmoediging van my mentors, die LaunchLab, die Tegnologie-oordragkantoor (TTO), en my eweknieë, het ek ingeskryf vir die Entrepreneurskap-ontwikkeling in Hoër Onderwys (EDHE) Intervarsity-Kompetisie in die kategorie Navorsingskommersialisering. Voorbereiding vir die kompetisie het my gedwing om my denkwyse te verander; ek moes nie net as 'n ingenieur dink nie, maar ook as 'n entrepreneur, met inagneming van markbehoeftes, skaalbaarheid en langtermynvolhoubaarheid.

Toe ek die Wes-Kaapse streeksrondte gewen het, was ek beide nederig en opgewonde! Daardie ovorwinning het my 'n plek in die nasionale eindronde verseker, wat die deur oopgemaak het vir nuwe geleenthede vir samewerking, befondsing en strategiese vennootskappe.

Die EDHE Nasionale Kampioenskappe sal topstudententrepreneurs van al 26 openbare universiteite in Suid-Afrika bymekaarbring, elk met dapper idees en die dryfkrag om 'n verskil te maak. Vir my gaan die Nasionale Kampioenskappe nie net oor meeding nie. Dit gaan daaroor om my visie te deel met mense wat kan help om dit tot lewe te bring, bewustheid te verhoog oor die dringende behoefte aan bekostigbare prostetiese oplossings, en vennootskappe te bou wat my knie-ontwerp van 'n prototipe na produksie kan neem.

Hierdie reis het my geleer dat die mees impakvolle innovasies gebore word uit empatie, nuuskierigheid en volharding. Terwyl ek vir die Nasionale Kampioenskappe voorberei, dra ek nie net die hoop van my universiteit en provinsie nie, maar ook die visie van 'n toekoms waar geen geamputeerde agtergelaat word weens koste nie. Dit is die toekoms wat ek is. vasbeslote om te help bou. “

Ons wens Amo alle sukses toe met haar studies, loopbaan en die komende nasionale kampioenskappe.