Tot soveel as nege uit tien pasiënte met geestesgesondheidsversteurings in Suid-Afrika ontvang nie behandeling of het nie toegang tot geestesgesondheidsorgprogramme (GGS) nie. Primêre gesondheidsorg (PGS)-praktisyns werk daaraan om hierdie leemte te vul, maar hulle kry nie die ondersteuning wat hulle nodig het nie.

Só sê navorsers van die Departement Huisartskunde en Noodgeneeskunde aan die Universiteit Stellenbosch.

Hulle het die persepsies en ervarings van PGS-praktisyns in die bestuur van algemene geestesgesondheidsversteurings by klinieke, gemeenskapsdagsentrums (GDS's) en distrikshospitaal-buitepasiëntafdelings in die Tuinroetedistrik in die Wes-Kaap – die provinsie met die hoogste koers van geestesgesondheidstoestande in Suid-Afrika – ondersoek. Hulle het op verpleegkundiges, leke- en geregistreerde beraders, mediese dokters – sessie- en permanente mediese beamptes (MB's), gemeenskapsdiens-MB's, mediese interns en kliniese assistente in huisartskunde – en maatskaplike werkers gefokus.

Hul bevindings het onlangs in die African Journal of Primary Health Care & Family Medicine verskyn. 

Die navorsers sê hoewel PGS-praktisyns 'n belangrike rol in die identifisering, diagnose en bestuur van pasiënte met algemene geestesgesondheidsversteurings speel, het hulle dikwels nie die nodige hulpbronne nie en beskikbare ondersteuningstrukture bly onderbenut. 

“'n Deel van die probleem is dat minder as 3% van die nasionale gesondheidsbegroting aan geestesgesondheidsdienste bestee word en slegs 7,9% van die geestesgesondheidsorgbegroting aan primêre gesondheidsorg toegewys word.” 

Omdat spesialispraktisyns skaars was, voeg die navorser by, het PGS-praktisyns swaar werkladings ondervind, wat verwysings moeilik gemaak het. Hulle wys daarop dat daar net 0,31 staatsdienspsigiaters vir elke 100 000 mense is – ver onder die aanbevole 1,03 psigiaters en 10,36 verpleegkundiges wat per 100 000 mense benodig word om voldoende geestesgesondheidsdienste te lewer.

“Hierdie werkladingsverskuiwing na PGS word veral in die openbare gesondheidsektor (OGS) en veral in landelike gebiede nie deur voldoende hulpbronne ondersteun nie, wat lei tot oorwerkte en onvoldoende opgeleide personeel om die hoë siektelas én pasiënte wat spesialissorg benodig te bestuur. 

“Net minder as die helfte van die deelnemers (46,9%) het gesê die werklading is te swaar om doeltreffende geestesgesondheidsifting moontlik te maak.” 

Volgens die navorsers het onvoldoende opleiding, negatiewe persepsies en oortuigings oor geestesgesondheidsondersoeke en -intervensies die integrasie van geestesgesondheidsdienste verhoed.

“Hoewel byna nege uit 10 deelnemers (88,5%) gesê het hulle het geestesgesondheidsopleiding as voorgraadse studente ontvang het, het meer as 'n tweederde (68,5%) slegs gemiddeld of minder selfversekerd gevoel in die bestuur van geestesgesondheidstoestande.

“Net meer as 'n derde het erken hulle het geestesgesondheidsverwante klagtes in konsultasies vermy en dat byna die helfte neutrale menings of onvoldoende geestesgesondheidsbewustheid by hulle fasiliteite aangemeld het. 

“Deelnemers by GDS's was egter geneig om geestesgesondheidsversteurings positiewer te beskou wanneer hulle persoonlike ondervinding met een gehad het, of wanneer hulle 'n ondersteunende verwysingservaring gehad het. Die teenwoordigheid van 'n toegewyde geestesgesondheidspraktisyn by 'n fasiliteit het ook 'n direkte invloed op die ervaring van die personeel in die bestuur van hierdie versteurings gehad.” 

Die navorsers sê hoewel die Wes-Kaap die Praktiese Benadering tot Sorgpakket (PACK) ingestel het om PGS-praktisyns te help om algemene geestesgesondheidstoestande te bestuur, is dit nog nie doeltreffend gebruik nie.

“Verskeie hindernisse – insluitende wydverspreide geestesgesondheidsstigma, te min personeel, 'n hoë siektelas en beperkte spesialisondersteuning – het verhoed dat die PACK-riglyne doeltreffend toegepas word.

“Die riglyne is slegs nuttig as praktisyns 'n geestesgesondheidsversteuring kan raaksien en die aanbevole stappe kan volg. Hulle moet tekens van potensiële probleme herken en selfversekerd voel om dit in 'n konsultasie aan te spreek. Hulle moet ook die vermoë, motivering en ondersteunende omgewing hê wat nodig is om hierdie diens te lewer.” 

Die navorsers doen 'n beroep op beleidmakers en bestuurders om vir opleiding in geestesgesondheid te motiveer en om die OGS-stelsel te bemagtig om aanvaarbare geestesgesondheidsdienste in ooreenstemming met nasionale en internasionale riglyne te lewer.

Hulle beklemtoon ook die belangrikheid daarvan om voorgraadse programme te versterk om praktisyns beter voor te berei om geestesgesondheidsversteurings doeltreffend te identifiseer en te bestuur.

“Personeel benodig bykomende opleiding in geestesgesondheidsversteurings, en bestuurders moet die gebruik van riglyne beklemtoon en monitor om te help met die bestuur van geestesgesondheidsversteurings. Daar is 'n behoefte daaraan dat die aantal geestesgesondheidsverpleegkundiges verhoog moet word, veral om OGS-klinieke te ondersteun. 

“Dit is van kardinale belang dat ons primêre gesondheidsorg as 'n prioriteit beskou, gehalte meet en verbeter en spesialisondersteuning toeganklik en beskikbaar maak. As primêre geestesgesondheidsorg deel is van die OGS-model, moet dit deur die toepaslike infrastruktuur, medikasie, arbeidsmag en inligting ondersteun word.”

• Bron: Bouwer PJ, Jenkins LS, Schoevers J. Managing mental health disorders: Experiences of primary care providers in rural South Africa. Afr J Prm Health Care Fam Med. 2025;17(1), a4979. doi:10.4102/phcfm.v17i1.4979