Kwessies soos die voedingsbehoeftes van sitrusbome, die monsterneming en interpretasie van grond-, blaar- en watermonsters, die bemesting van draende en nie-draende bome, en simptome van nutriënttekort word alles aangepak in 'n nuwe handleiding wat vroeër vanjaar vrygestel is ter ondersteuning van Suid-Afrika se uitvoergedrewe sitrusbedryf.

Die 141-bladsy "Handboek vir Bemesting van Sitrus in Suid-Afrika" is saamgestel deur Dr. Pieter Raath van Citrus Research International (CRI) en die Departement Tuinboukunde aan die Universiteit Stellenbosch, in samewerking met lede van die Sitrusbemestingswerkgroep.

Gedurende die jaar het Dr. Raath en kollegas ook sleutelkonsepte in die handboek aan die sitrusbedryf bekendgestel deur 'n reeks tweedaagse werkswinkels in Addo (Oos-Kaap), Simondium (Wes-Kaap), Hoedspruit (Limpopo) en Groblersdal (Mpumalanga).

Die publikasie van die boek is befonds met ondersteuning van die Departement van Wetenskap en Innovasie.

“Die doel met hierdie handboek is om beide sitrusprodusente en adviseurs te bemagtig om 'n deeglike begrip te verkry van die teoretiese en praktiese elemente wat oorweeg moet word vir optimale sitrusvoedingsbestuur,” sê dr. Raath.

“Om die hoogste gehalte vrugte aan hoogs veeleisende globale markte te kan lewer, begin met die vervolmaking van die basiese beginsels van optimale produksiepraktyke, en dit is waar voeding die middelpunt inneem,” sê dr. Vaughan Hattingh, uitvoerende hoof van CRI.

Citrus Research International is 'n navorsings- en tegniese dienste-organisasie gebaseer in Suid-Afrika wat hoofsaaklik op sitrus fokus.

Dr. Hattingh het die span agter die handboek gelukgewens: “Dit was 'n uitdagende uitdaging om die menigte aanbevelings in 'n handboek te distilleer, maar dr. Raath en sy span bydraers het hul taak uitgeblink. Hierdie handboek verteenwoordig 'n onskatbare hulpmiddel om die Suider-Afrikaanse Sitrusbedryf in staat te stel om voort te gaan om die beste gehalte vrugte vir globale markte te produseer, en is 'n moet vir alle tuinbouadviseurs en sitrusprodusente.”

Die boek, tans slegs in hardeband beskikbaar, sal binnekort in elektroniese formaat beskikbaar wees. Dit sluit opgedateerde, gesaghebbende en praktiese sitrusvoedingsriglyne in vir 'n streng sitrusbemestingsprogram wat finansiële opbrengste optimaliseer, opbrengste volhou en grond- en watergehalte handhaaf. Dit is 'n opvolg op Hannes Coetzee se "Bemestingsriglyne", soos gepubliseer in die "CRI-produksieriglyne" van 2007.

"Ons nuwe 'Handboek' werk die waardevolle riglyne wat in die oorspronklike 'Bemestingsriglyne' uiteengesit is, op en kombineer eeue-oue wetenskaplike beginsels met nuwe praktiese implementerings om die dinamiese aard van die Suid-Afrikaanse Sitrusbedryf te weerspieël," sê dr. Raath.

Oor die noodsaaklikheid vir produsente om te fokus op sake wat verband hou met bemesting, sê dr. Raath: "Vrugteboomvoeding geniet tereg baie aandag in moderne sitrusproduksiestelsels. Die doel van bemesting is om te verseker dat alle minerale voedingstowwe in voldoende hoeveelhede vir 'n boom beskikbaar is om 'n spesifieke produksieteiken te bereik. Sitrusprodusente en hul tegniese adviseurs moet dus gebalanseerde voeding vir elke spesifieke grond-boom-klimaatsituasie verseker."

Hy sê in die praktyk vereis dit kennis van verskeie veranderlikes soos grond, klimaat, kunsmis, boomfisiologie en vrugkwaliteitsdoelwitte. “Inligting oor al hierdie is nodig om 'n bemestingsprogram behoorlik saam te stel en dit op boordvlak te implementeer.”

Hy het die lede van die Werkgroep, waaronder grondwetenskaplikes en sitrusboukundiges, bedank vir hul hulp met die samestelling van die handboek.

“Die resultaat was dat wetenskaplike beginsels, wat oor baie jare gevestig is, sowel as praktiese ervaring, uniek gekombineer kon word om die Suid-Afrikaanse Sitrusbedryf van 'n vars, opgedateerde en volledige gids tot suksesvolle sitrusboomvoeding te voorsien.”

Vir eksemplare teen R250 elk, of vir navrae, kontak dr. Pieter Raath by [email protected] of Bella Thulare by [email protected].