Die Honneurskursus strek oor een jaar en beoog om, deur 'n kombinasie van onafhanklike navorsing, vaardigheidsontwikkeling en teoretiese opleiding, 'n verbeterde begrip van wetenskaplike teorie en praktyk te ontwikkel. Studente behoort die kursus te voltooi met 'n breë teoretiese begrip van uiteenlopende onderwerpe in ekologie en evolusie. Daar word ook verwag dat suksesvolle studente beter toegerus sal wees om deeglike wetenskaplike navorsing te ontwikkel en uit te voer. Suksesvolle voltooiing van die Honneurskursus bied aan studente die geleentheid om verder te studeer vir 'n akademiese graad (MSc en PhD).

Studente moet elk 'n onafhanklike navorsingsprojek uitvoer. Daar is talle navorsingsonderwerpe in die departement beskikbaar, maar studente word ook aangemoedig om hul eie navorsingsvrae te ontwikkel. Studente moet vroeg in die kursus met die betrokke akademici skakel om op 'n navorsingsonderwerp te besluit. Die navorsingsprojek tel 50% van die totale kursusmerk en is gevolglik die belangrikste deel van die Honneursjaar. Hoewel die finale geskrewe projekverslag (wat as 'n wetenskaplike artikel opgestel word) die grootste deel van die punt uitmaak, moet studente ook 'n geskrewe projekvoorstel indien, hul voorgestelde navorsing mondelings aan die departement voorlê en hul resultate aan die einde van die akademiese jaar by die departement se navorsingsvergadering aanbied.

STATISTIEK: 

Eksperimentele ontwerp en data-analise is waarskynlik die belangrikste vaardighede wat van enige wetenskaplike vereis word; dit vorm dus die grootste deel van die generiese modulevereistes vir die Honneurskursus. 'n Intensiewe inleidende kursus in statistiek sal tydens die eerste vier weke van die kwartaal aangebied word (sessies van vier uur op Maandae en Woensdae) deur dr. Grea Groenewald (GR).

Assessering: 'n Eksamen en klasopdragte word aan hierdie komponent van die generiese module gekoppel.

ETIEK & PERMITTE:

Algemene lesings sal aangebied word deur: Dr. Victor Rambau (Navorsingsetiekkomitee: Dieresorg en -gebruik: Lid). Mnr. Winston Beukes (Navorsingsetiekkomitee: Dieresorg en -gebruik: Sekretariaat).

KOMMUNIKASIE IN DIE WETENSKAP: 

Tydens die Honneursjaar sal studente baie wetenskaplike artikels moet lees en tussen goeie en swak artikels moet kan onderskei. Studente sal 'n toer van die biblioteek kry, asook leiding oor doeltreffende lees-, soek- en evalueringsmetodes vir literatuur. Studente sal ook opleiding ontvang in wetenskaplike skryf- en aanbiedingsvaardighede.

FILOSOFIE: 

Studente sal drie lesings en 'n reeks besprekingsessies oor 'n geselekteerde boek oor die filosofie van die wetenskap bywoon, aangebied deur dr. Jurie van den Heever (JvdH).

Assessering: 1 Opdrag.

BOEKE: 

Twee boeke sal voorgeskryf word wat studente gedurende die jaar moet lees. Daar sal 'n groepsbesprekingsessie oor elk van die boeke wees.

Assessering: Vrae oor al die boeke sal in die algemene skriftelike eksamen gevra word.

PALEONTOLOGIE-VELDSTUDIETOG: 

'n Daguitstappie na die Weskus-fossielpark (West Coast Fossil Park), gevolg deur 'n oornagverblyf in Ceres, sal onder toesig van dr. Jurie van den Heever (JvdH) plaasvind. Dit sal studente deur uiteenlopende Kaapse landskappe neem op soek na fossiele en 'n verskeidenheid bestaande biota.

Lede van die akademiese personeel bied gefokusde, geïntegreerde en interaktiewe modules in hul onderskeie kundigheidsgebiede aan, wat ontwerp is om diepgaande blootstelling aan teorie en/of relevante tegnieke in die biodiversiteitswetenskappe te bied. Studente kies drie van die vier breë vakgebiede wat hieronder gelys word. Die omvang van die materiaal wat onder elke onderwerp gedek word, sal studente voorsien van die nodige breë blootstelling aan sleutelkonsepte in ekologie en evolusie. Die module-opsies word hieronder gelys:

(1) Biodiversiteit en Sistematiek

Die module Biodiversiteit en Sistematiek dek hoofsaaklik vier gebiede: chromosomale spesiasie (soogdiere), filogenetika en filogeografie. Die vierde aspek wat bespreek word, is 'n oorsig (met gevallestudies) van die blomplantdiversiteit van die Kaap. Die doel van die module is om die grondslag te bied vir die begrip van die evolusionêre prosesse wat aanleiding gee tot die huidige biodiversiteit, wat op ongeveer 8 miljoen spesies geskat word. Onlangse aanduidings toon dat 86% van landspesies en 91% van mariene spesies nog ontdek en beskryf moet word. Moderne spesiesbeskrywings (dokumentering van biodiversiteit) neem evolusionêre geskiedenis in ag, en in hierdie module fokus ons op so 'n sistematiese benadering. Die inhoud van hierdie module bou gedeeltelik voort op die grondslag wat in die derdejaarmodule, Evolusionêre Beginsels en Prosesse, gelê is. Alhoewel hierdie module deur verskillende dosente aangebied word, is daar oorvleueling in die onderwerpe wat gedek word; daar word dus verwag dat van die studiemateriaal dit sal weerspieël.

(2) Evolusionêre ekologie van plante en diere

Hoe skep alledaagse gebeure die wonderlike verskeidenheid spesies, vorms en gedrag wat ons vandag om ons sien? Kan ons, deur die lewens van diere en plante om ons te bestudeer, sin maak van die lang sterte van suikervoëls, die geur van blomme en die ongeslagtelikheid van die werkerby? Die antwoorde word dikwels gevind deur natuurlike seleksie te bestudeer soos dit op die betrokke eienskap inwerk – dit is hoe ekologie omskakel in evolusionêre verandering, of selfs spesiasie. Die module kan die volgende drie gebiede dek: bestuiwingsnetwerke – 'n geografiese perspektief; die bestudering van natuurlike seleksie in die natuur; en die belangrikheid van heuningbye as bestuiwers in natuurlike habitatte. 'n Velduitstappie word ingesluit waartydens studente sal sien hoe 'n plantspesie se morfologie tussen verskillende terreine verskil. Data oor bestuiwers sal by die verskillende terreine ingesamel word, en geografies variërende bestuiwingsnetwerke sal saamgestel word.

(3) Plante en Diere in Uiterste Omgewings

Plant- en dieraanpassings aan omgewingsekstreme behels 'n reeks vorm- en funksionele veranderinge wat wissel van anatomie, fisiologie, biochemiese en genetiese veranderinge. Die plantgedeelte van hierdie module sal spannings van sel- tot organismevlak dek en dit met die groter bioom integreer. Hierdie spannings sluit biotiese en abiotiese faktore in, waarop die plant in 'n verskeidenheid meganismes kan reageer. Terrestriële diere wat in ekstreme omgewings voorkom, vertoon verskeie lewensgeskiedenisstrategieë, wat deur filogenie beperk word, maar baie parallellismes is duidelik. In hierdie module sal ons soortgelyke aanpassings dek wat ontwikkel het as gevolg van parallelle omgewingsekstreme in al die gewerwelde klasse.

Hierdie module fokus op die ekologiese en evolusionêre reaksies van plante en diere op ekstreme omgewingstoestande, met klem op funksionele eienskapdiversiteit. Aanpassings aan omgewingsekstreme behels 'n reeks vorm- en funksionele veranderinge wat wissel van anatomiese, fisiologiese, biochemiese en genetiese veranderinge. Die plantgedeelte van hierdie module sal spannings van sel- tot organismevlak dek en dit met die groter bioom integreer. Hierdie stresfaktore sluit biotiese en abiotiese faktore in, waarop die plant in 'n verskeidenheid meganismes kan reageer. Terrestriële diere wat in ekstreme omgewings voorkom, vertoon verskeie lewensgeskiedenisstrategieë, wat deur filogenie beperk word, maar baie parallellismes is duidelik. In hierdie module sal ons soortgelyke aanpassings dek wat ontwikkel het as gevolg van parallelle omgewingsstresfaktore in al die gewerwelde klasse.

(4) Biologie van Globale Verandering

Die term "Globale Verandering" verwys na 'n veelsydige stel drukfaktore op die sosio-ekologiese stelsel wat alle menslike lewe onderhou. Die wisselwerking tussen hierdie drukfaktore en biodiversiteit, ekosisteemdienste en die gepaardgaande impak op mense skep 'n fassinerende en hoogs relevante vakgebied vir die begrip van toekomstige scenario's vir ekosisteme en menslike welstand, asook hoe risiko's bestuur kan word.Hierdie module fokus op 'n paar sleuteldrywers van globale verandering – hoofsaaklik indringer-uitheemse spesies, klimaatsverandering en habitattransformasie – en ondersoek dit op interaktiewe wyse. Dit sluit formele agtergrondlesings en klasdeelname aan informele besprekings, debatte en mini-opdragte in, waardeur risiko's van globale verandering binne die konteks van die Groter Kaapse Floristiese Streek beoordeel sal word.

Hierdie module ondersoek die komplekse wisselwerking tussen klimaatsverandering en biodiversiteit binne die breër konteks van 'Globale Verandering' – 'n veelsydige stel drukfaktore op die sosio-ekologiese stelsel wat alle menslike lewe onderhou. Deur die impak van hierdie drukfaktore op biodiversiteit, ekosisteemdienste en menslike welstand te bestudeer, verken ons 'n fassinerende en hoogs relevante vakgebied wat noodsaaklik is vir die begrip van toekomstige scenario's en die bestuur van risiko's. Die kursus fokus op die patrone en prosesse van biodiversiteitsverandering in reaksie op globale verandering en maak gebruik van interaktiewe onderrigmetodes, insluitend formele lesings, klasbesprekings, lesings deur studente, debatte en 'n groepopdrag. Ons sal ook by geleentheid erkende nasionale kundiges op die gebied as gasdosente betrek.