Die Universiteit van Stellenbosch se Departement Joernalistiek het 'n ryk en kleurvolle geskiedenis wat terugstuur na die begin van 1978. Dit is die jaar waarin koerantstaatmaker en afgetrede redakteur van Die Burger, prof. Piet Cillié, homself voorgestel het aan die eerste joernalistiekklas ooit wat by Protea Huis studeer het. Op voorstel van Ebbe Dommisse, die destydse nuusredakteur by Die Burger, is Cillié geïnspireer om 'n joernalistiekgraad aan sy alma mater, die Universiteit van Stellenbosch, te begin, wat hy nou gemodelleer het op die wêreldbekende Columbia School of Journalism in New York. Net soos sy Amerikaanse eweknie, fokus die departement uitsluitlik op 'n aantal verskillende nagraadse grade en is dit tans die enigste gespesialiseerde nagraadse opleidingsinstelling vir joernaliste in Suid-Afrika.
'n Vier-dekades lange geskiedenis van die voorbereiding van die volgende generasie bedryfskundiges.
Die Departement Joernalistiek is gerieflik geleë op die kampus in Protea Huis, 'n opgeknapte Edwardiaanse gebou en nasionale monument. Studente word voorsien van 'n ongeëwenaarde werksomgewing wat natuurskoon en atmosfeer betref, wat hulle in staat stel om hul studies met die ywer te volg wat dit verdien. As deel van die honneursvlakkursus, die BA Hons Joernalistiek, kry aspirant-mediaprofessionele persone van diverse akademiese en kulturele agtergronde die geleentheid om 'n hele jaar lank onskatbare praktiese joernalistieke vaardighede aan te leer, asook om blootgestel te word aan die etiese, tegnologiese, bemarkings-, bestuurs-, sosiologiese en historiese basis van die media. Dit is in skrille kontras met die verlede, toe koerante skaars in enige formele opleiding vir hul nuwelingverslaggewers geglo het en hulle bloot in die diep kant gegooi het waar hulle óf moes sink óf swem. Sedertdien het die situasie dramaties verander en 'n akademiese kwalifikasie is nou 'n feitlike noodsaaklikheid vir enige voornemende joernalis.
Studente word voorsien van 'n ongeëwenaarde werksomgewing wat natuurskoon en atmosfeer betref, wat hulle in staat stel om hul studies met die ywer te volg wat dit verdien.
Toe Cillié die departement in 1978 gestig het, was dit een van sy grootste doelwitte om joernalistiek in Suid-Afrika as 'n gerespekteerde en professionele beroep te help vestig. Hierdie ideaal is na Cillié se aftrede aan die einde van 1983 voortgesit deur sy opvolger en oud-redakteur van Beeld, prof. Johannes Grosskopf. Grosskopf het ook gesien hoe die internasionale kommunikasierevolusie die wêreld geskud het en die departement dienooreenkomstig moes aanpas om te oorleef. Eens geliefde en betroubare tikmasjiene is opsy geskuif en vervang deur rekenaarskerms en sleutelborde. Na Grosskopf se aftrede aan die einde van 1993 om die wêreld te reis, het sy opvolger, prof. George Claassen, toegesien dat die departement tred gebly het met die nuutste tegnologiese vooruitgang wat tot voordeel van joernaliste kan wees. Onder Claassen se leierskap het die departement 'n hoë premie geplaas op rekenaargeletterdheid, sowel as internetgeletterdheid. Studente ontvang intensiewe opleiding oor hoe om die internet vir navorsingsdoeleindes te gebruik. Sy opvolger, prof. Lizette Rabe, ook 'n alumnus van die eerste klas van 1978, beklemtoon die behoefte aan multi-geskoolde joernaliste vir 'n dinamiese, veranderende multimediawêreld waar konvergerende tegnologie die naam van die spel is.
In 1995 het die studente begin om hul eie tydskrif, Stellenbosch Journalism Insight, uit te gee. Dit is in 2002 vervang deur die bekendstelling van 'n nuwe jaarlikse publikasie, Stellenbosch Media Forum, algemeen bekend onder die studente as SMF. Die honneursklas het ook in 2006 begin om LIP te produseer om verslag te doen oor die jaarlikse US Woordfees. In 2017 het LIP verander in 'n publikasie wat daarop gemik is om mediavryheid te bevorder en daaroor verslag te doen.
In 2017 het die studente hul eie nuuswebwerf, SMF NEWS, bekendgestel. Regte nuus wat relevant en toeganklik is vir die inwoners en studente van Stellenbosch en omliggende gebiede. 'n Onafhanklike, dinamiese en vinnige digitale nuuspublikasie wat oor 'n wye verskeidenheid nuus en aktuele sake verslag doen.
