Dissipline, deursettingsvermoë en ’n duidelike sin vir prioriteite — dit is die eienskappe wat ’n student-atleet deur sowel ’n veeleisende graad as ’n nasionale titel dra, en Daniel Dillon het hulle in oorvloed.

As finalejaar-student in Bedryfsingenieurswese het Daniel sy graadloopbaan deurgebring as doelwagter vir Maties-manshokkie. Vanjaar het daardie reis ’n hoogtepunt bereik: die span het teen TUKS in the USSA-hokkiefinaal te staan gekom en as wenners met 4-2 uit die stryd getree – nasionale kampioene. Daniel is vir die derde agtereenvolgende jaar as Doelwagter van die Toernooi aangewys — ’n prestasie wat gebou is op konsekwentheid, fokus en jare se stille harde werk.

Ons het met Daniel gesels om te besin oor hoe sport en studies mekaar gevorm het, hoe hy albei op ’n hoë vlak bestuur, en wat hy sou sê vir ’n skoolleerder wat nog nooit van Bedryfsingenieurswese gehoor het nie.

Jy was Maties se doelwagter deur jou hele graad in Bedryfsingenieurswese — hoe het daardie twee reise oor die jare saam ontwikkel?

Hulle het beslis. Die wêreld van hoëprestasiesport en akademie is nie so ver uitmekaar as wat mense dalk intuïtief sou dink nie. Albei vereis dissipline en deursettingsvermoë om op enige vlak uit te blink, en groei in die een lei onvermydelik tot groei in die ander.

Hoe bestuur jy jou studies naas sport op so ’n hoë vlak?

Ek gaan nie doekies omdraai nie, dit was soms uiters uitdagend, veral wanneer ek herhaaldelik lang tye van klasse gemis het vir toere. Ek dink as ek nie so lief was vir hokkie en hoëprestasiesport as wat ek is nie, sou ek lankal ingegee het. Mense praat daarvan dat ’n mens opofferings moet maak, en die pyne daarvan om ’n student-atleet te wees, waarmee ek nie saamstem nie. Daar is geen opoffering as jy kies om te doen waarvoor jy lief is nie, en ek is beslis lief vir wat ek doen. Ek word elke dag opgewonde wakker om te oefen, om te verbeter, om uitnemendheid en meesterskap in my vakgebied na te jaag. Ek is oneindig geseënd om my drome in sport te kan najaag terwyl ek myself met ’n fantastiese graad toerus.

"Daar is geen opoffering as jy kies om te doen waarvoor jy lief is nie."

Beste raad vir ’n student wat twee passies gelyktydig probeer najaag?

Sorteer jou prioriteite uit, en moenie op hulle kompromieë aangaan nie.

Vir ’n hoërskoolleerder wat lief is vir probleemoplossing, maar nog nooit van Bedryfsingenieurswese gehoor het nie — wat sou jy vir hulle oor die graad sê, en hoekom dit by iemand soos jy pas?

Ek het baie vroeg in my studies geleer dat Bedryfsingenieurswese ’n graad is wat homself leen tot intuïtiewe probleemoplossing en die ontwikkeling van ’n werklike begrip van konsepte wat jy moet toepas, eerder as papegaaiwerk en ure se memorisering. Ek het uitgevind dat ek minder tyd aan studeer kon spandeer as wat ek aanvanklik gedink het nodig sou wees, omdat ek al my fokus geplaas het op die verstaan van die werk, eerder as om dit te memoriseer. Vir iemand wat ’n passie buite hul studies najaag wat baie tyd verg, is hierdie graad perfek as jy ’n wiskundige, probleemoplossende ingesteldheid het.

Daniel se storie is ’n herinnering dat uitnemendheid in die lesingsaal en uitnemendheid op die veld nie teenstrydige strewes is nie — hulle word uit dieselfde materiaal gebou. Die Departement Bedryfsingenieurswese wens vir Daniel en die Maties-manshokkiespan geluk met hul USSA-titel, en sien daarna uit om hom deur sy finale jaar en daarna toe te juig.