Die Fakulteit Ekonomiese en Bestuurswetenskappe se onlangse Navorsingsdag het 'n stimulerende aanbieding deur Huijie Zhang van die Afrika Sentrum vir Inklusiewe Gesondheidsbestuur ten toon gestel. Haar aanbieding, getiteld "Decolonising the Political Economy of Health: A Structural Framework for Understanding the HIV/AIDS Epidemic in Post-Apartheid South Africa," vorm deel van haar doktorale navorsing en het vyf onderling gekoppelde areas ondersoek.

HIV/VIGS-vordering: 'n volgehoue probleem

Zhang het begin deur Suid-Afrika se langtermyn MIV/VIGS-reaksie te skets en beide vordering en blywende uitdagings uit te lig.

“Ten spyte van 'n afname in nuwe infeksies en sterftes, bly die algehele las van die epidemie enorm,” het sy gesê. Huidige navorsing (Johnson & Dorrington, 2024) toon dat ongeveer 
50 000 individue aan MIV-verwante komplikasies gesterf het, terwyl ongeveer 7,8 miljoen mense met die siekte saamleef.

Sy het die ongelyke vordering teenoor die Gesamentlike Verenigde Nasies-program oor MIV/Vigs se 95-95-95-teikens uitgelig wat wys dat Suid-Afrika nie 95% van mense wat met MIV gediagnoseer word, met volgehoue antiretrovirale terapie ondersteun nie. Sy het ook daarop gewys dat die MIV/Vigs-las hoofsaaklik deur vroue, adolessente meisies en jong vroue tussen 15 en 24 jaar gedra word.

As 'n volgende stap het Zhang aanbeveel om van 'n hoofsaaklik mediese fokus na 'n strukturele perspektief oor te skakel – een wat die oorsake van kwesbaarheid aanspreek en hindernisse vir volhoubare, effektiewe sorg afbreek.

Literatuuroorsig

Zhang het soos volg uitgebrei oor haar kernnavorsingsvraag wat fokus op die grondslagperiode 1988 tot 1998: 

Hoe het Suid-Afrika se rasgebaseerde politieke-ekonomiese stelsel – van sy koloniale-industriële oorsprong tot sy post-apartheid neoliberale herkonfigurasie – sistematies kwesbaarheid vir MIV/Vigs veroorsaak en effektiewe behandelingsreaksies belemmer?

Haar doelwit is om 'n histories gegronde politieke-ekonomiese ontleding van die epidemie te lewer en om 'n veelvlakkige analitiese raamwerk te ontwikkel wat direkte oorsake verbind aan dieper sosiale toestande en politiek-ekonomiese strukture.

Navorsingsmetodologie en ontwerp

Zhang se benadering is ingelig deur die beginsel om die wêreld te verstaan deur die ervarings van die mense wat daarin leef, terwyl sy stelsels van mag, ongelykheid en oorheersing krities ondersoek. Die doel is nie net om sosiale realiteite te interpreteer nie, maar om te onthul waarom hulle ongelyk is en hoe hulle verander kan word.

Navorsingslogika: drie aanvullende metodes

Om die navorsingsvraag vanuit verskillende perspektiewe aan te spreek, maak die studie gebruik van drie kwalitatiewe metodes:

1. Historiese Navorsing – om 'n langtermyn strukturele grondslag te vestig (Die Verlede).
2. Inhoudsanalise – om institusionele en ideologiese raamwerke te ondersoek (Die Stelsel).
3. Diepgaande Onderhoude – om kontemporêre lewenservarings te verken  (Die Hede).

Teoretiese en konseptuele raamwerk

Die kern van Zhang se studie fokus op 'n veelvlakkige kritiese raamwerk wat ontwerp is om die oorsake van gesondheidsongelykhede op te spoor. Sy voer aan dat gesondheidsongelykhede nie toevallig is nie, maar die gevolg van  strukturele uitkomste van 'n politieke-ekonomiese stelsel is.

Die raamwerk vorder van diep sistemiese strukture na oppervlakkige uitkomste, bestaande uit vier lae:

• Laag 1: Grondslagenjin –  die onderling verweefde rolle van die staat (as waarborg) en kapitaal (as drywer van akkumulasie en wins) in die reproduksie van die kapitalistiese produksiewyse.
• Laag 2: Kernlogika van akkumulasie – die dinamika binne die sfere van produksie en sosiale reproduksie.
• Laag 3: Intermediêre strukturele determinante – direkte en waarneembare sosiale gevolge van Lae 1 en 2 – soos grondonteiening, behuisingsonsekerheid en hindernisse tot gesondheidsorgtoegang.
• Laag 4: Hoe strukturele determinante gesondheidsprobleme skep – manifestasie van gesondheidsongelykhede, soos die verlies van werksgeleenthede wat lei tot armoede, wanvoeding en vatbaarheid vir siektes.

“Om gesondheidsongelykheid aan te spreek, moet ons verder beweeg as net gesondheidsbeleid,” het Zhang beklemtoon. “Dit vereis 'n breër transformasie van die sosiale en ekonomiese stelsels wat ongelykheid genereer en in stand hou.”

Toepassing van die raamwerk: 'n gefaseerde analitiese proses

In hierdie afdeling van haar aanbieding het Zhang drie sleutelfases van analise uiteengesit:

• Fase 1: Historiese data-insameling – kartering van data oor drie belangrike politieke-ekonomiese tydperke: die koloniale tydperk (1860's–1948), apartheid (1948–1994) en post-apartheid Suid-Afrika (1994–hede).
• Fase 2: Konsoliderende analise – bepaal hoe diep historiese strukture hedendaagse sosiale toestande vorm.
• Fase 3: Sintese en herinterpretasie – deur die geïntegreerde bevindings van Fases 1 & 2 te gebruik om Suid-Afrika se “volgehoue MIV/VIGS-uitdaging” te herinterpreteer.

“Hierdie navorsing sal die epidemie nie as 'n eenvoudige biomediese probleem herfokus nie, maar as die logiese, voorspelbare uitkoms van 'n breër, deurlopende, historiese, politieke en ekonomiese landskap,” het Zhang afgesluit.