Die uitdaging om 'n inklusiewe, regverdige, billike, bemagtigende en veilige inligting-ekosisteem te bou, was die fokus van 'n onlangse weeklange beplanningswerkswinkel in Stellenbosch, aangebied deur die Sentrum vir Inligtingsintegriteit in Afrika (CINIA). Die werkswinkel het die begin van 'n driejaar lange navorsingsamewerking gemerk om inligtingsintegriteit in die Globale Suide te versterk, befonds deur die Kanadese Internasionale Ontwikkelingsnavorsingsentrum (IDRC).

Verteenwoordigers van IDRC-vennootorganisasies regoor Afrika, die Midde-Ooste en Noord-Afrika (MENA), Latyns-Amerika en Asië het byeengekom om die projek se koers uit te stippel en gesamentlik 'n navorsingsagenda te ontwerp.

Oor die volgende drie jaar sal navorsingsorganisasies, praktisyns en aktiviste saamwerk aan projekte wat kwessies soos disinligting, mediageletterdheid, tegnologie-gefasiliteerde geslagsgebaseerde geweld (TGGBV), ondersoekende joernalistiek en die verantwoordelike gebruik van generatiewe KI aanspreek.

Die hoofnavorser vir die samewerking is professor Herman Wasserman, CINIA-direkteur en professor in joernalistiek aan die Universiteit Stellenbosch, wat 'n kern-CINIA-span sal lei wat toesig hou oor die inisiatief. Die doel van die projek is om multidissiplinêre en innoverende navorsing, samewerking met belanghebbendes, beleidsvoorspraak en kapasiteitsbou regoor die Globale Suide te bevorder.

Prof Wasserman verduidelik die doel van die byeenkoms. “Die vergadering het 'n wye reeks belanghebbendes bymekaargebring, soos aktiviste van die burgerlike samelewing, navorsers en akademici van regoor die Globale Suide. Die idee was om te hoor wat verskillende organisasies doen en vir CINIA om te dink oor hoe ons hierdie projek kan vorentoe bring met die uiteindelike doelwitte om kennis te verdiep en 'n impak op beleid te maak.”

Deelnemers het deelgeneem aan besprekings oor kwessies soos die definisie van inligtingintegriteit, die vervaardiging van impakvolle navorsing en die kommunikasie van navorsingsuitkomste. Hulle het ook hul huidige werk aangebied en gapings geïdentifiseer wat toekomstige navorsing kan aanspreek.

Deelnemers het die voordele van die byeenkoms gesien in die versterking van netwerke en die vind van samewerkingsgeleenthede. ‘Gbenga Sesan, Uitvoerende Direkteur van Paradigm Initiative, 'n niewinsgewende organisasie vir digitale regte in Afrika met hoofkwartier in Lagos, Nigerië, het die voordele van die byeenkoms uitgelig: “Ek het die voorreg gehad om na ander organisasies te luister wat aan soortgelyke en verskillende projekte werk. Dit is interessant om te sien hoe ons kan saamwerk en saamwerk om die veld van inligtingintegriteit te bevorder en resultate te kry wat ons op ons voorspraakwerk in hierdie gebied kan gebruik.” (het ons nog 'n aanhaling van 'n ander afgevaardigde wat ons hier kan byvoeg?)

Na afloop van die konferensie sal die CINIA-span die lesse van die vyfdaagse geleentheid sintetiseer en die grondslag lê vir vennootorganisasies om navorsingsvoorstelle in te dien onder die breër sambreel van die versterking van inligtingintegriteit in die Globale Suide.

Prof Wasserman verduidelik: “CINIA sal sleutelnavorsingstemas ontwikkel en dan teruggaan na hierdie vennote in die netwerk en hulle vra om met konkrete voorstelle vorendag te kom waaraan hulle kan werk. Ons sal dan help om hierdie samewerkingsprojekte oor die volgende drie jaar te fasiliteer, te befonds en te versterk.”

• Volg die werk van CINIA by https://cinia.africa

Image by: Youlendree Appasamy