Sukses in beide sport en akademie vereis dissipline, veerkragtigheid en uitsonderlike tydsbestuur – eienskappe wat Jana-Mari Botha met gemak beliggaam.

Jana-Mari, tans 'n eerstejaar-meestersgraadstudent in bedryfsingenieurswese, met spesialisering in voorsieningsketting en logistiek, het voorheen haar BSc in landbou-dierkunde voltooi voordat sy haar akademiese reis by Stellenbosch voortgesit het. Saam met haar studies was sy die afgelope ses jaar 'n toegewyde lid van die Maties 1ste hokkiespan.

Hierdie jaar was 'n belangrike mylpaal in haar sportloopbaan: sy het haar eerste wedstryde vir die Suid-Afrikaanse nasionale vrouehokkiespan – die Proteas – verwerf.

Sy deel ook die veld met mede-Protea Jeanri Thomas, 'n tweedejaar-meestersgraad (navorsing) in bedryfsingenieurswese-student. Die twee het mekaar die eerste keer in hul eerste jaar deur Maties-hokkie ontmoet en het sedertdien 'n hegte vriendskap op en van die veld af gebou, wat hul gedeelde nasionale debuut nog meer spesiaal maak.

Ons het met Jana-Mari gesels om te besin oor haar reis, wat dit vir haar beteken om Suid-Afrika te verteenwoordig, en hoe sy elite-sport met nagraadse studies balanseer.

Wat beteken dit vir jou om die Proteas te verteenwoordig, en hoe het dit gevoel om jou eerste nasionale toetse te verwerf?

Om Suid-Afrika te verteenwoordig is werklik 'n eer, en ek is ongelooflik trots daarop om my eerste twee toetse in 'n toetsreeks in Kanada te verwerf, wat ons gelukkig was om te wen. Ek sou werklik nie hier wees sonder die regte ondersteuningstelsel en my geloof nie, wat my deur elke stap van hierdie reis gegrond het. Om in SA-kleure uit te hardloop en die volkslied vir die eerste keer te sing, is iets wat jy eenvoudig nie in woorde kan omsit nie. Dit het lank geneem om te kom, gebou op jare se toewyding, harde werk en 'n diep passie vir hierdie sport.

Watter opwindende wedstryde of toernooie kom hierdie seisoen?

Hierdie jaar sal Maties die USSA-toernooi aanbied, en ons hoop om ons titel as agtereenvolgende wenners te verdedig. Dit is ook 'n groot jaar vir die SA-span, aangesien dit 'n Wêreldbeker-jaar is, en ek verwelkom elke geleentheid om te groei en meer te leer.

Hoe het sport jou akademiese reis beïnvloed, en watter raad sou jy aan studente gee wat probeer om albei te balanseer?

Sport het 'n manier om my studies aan te vul; die lesse wat ek op die veld leer oor dissipline, struktuur en veerkragtigheid, word deurgevoer na my daaglikse lewe. Met goeie tydsbestuur en die regte ondersteuning hoef jy nie tussen jou passies te kies nie, dit is moontlik om albei na te streef.

Jana-Mari se reis is 'n kragtige herinnering dat uitnemendheid nie tot een arena beperk is nie. Of dit nou in die lesingsaal of op die internasionale verhoog is, haar toewyding, deursettingsvermoë en passie bly inspireer. Die Departement Bedryfsingenieurswese is trots om haar prestasies te vier en sien daarna uit om haar aan te moedig – beide akademies en in Protea-kleure.