Soos Wêreldverdrinkingsvoorkomingsdag op 25 Julie nader kom, versterk die Universiteit Stellenbosch (US) en die Nasionale Seereddingsinstituut (NSRI) hul verbintenis tot verdrinkingsvoorkoming deur verbeterde vennootskappe, navorsing en onderrig.

Die universiteit se Afdeling Noodgeneeskunde het sy samewerking met die NSRI geformaliseer deur 'n Memorandum van Ooreenkoms (MvO), wat daarop gemik is om navorsing en opleiding in verdrinkingsvoorkoming en -redding te bevorder.

Professor Sa'ad Lahri, hoof van die US se Afdeling Noodgeneeskunde, het die belangrikheid van hierdie vennootskap beklemtoon. "Hierdie samewerking oorbrug die gaping tussen akademiese kennis en praktiese reddingsdienste," het hy gesê. "Dit stel ons in staat om meer omvattende strategieë vir verdrinkingsvoorkoming te ontwikkel, noodgeneeskunde opleiding te verbeter en ons gemeenskapsuitreikpogings te verbeter."

Die inisiatief kom in reaksie op Suid-Afrika se kommerwekkende verdrinkingstatistieke, met 'n gemiddeld van 1 500 verdrinkings jaarliks, waarvan 29% kinders onder 14 betrek.

Sleutel fokusareas van die US-NSRI-vennootskap sluit in:

1. Navorsing oor verdrinkingsgevalle, voorkoming en behandeling
2. Onderrig en praktiese opleiding vir gesondheidsorgstudente en praktisyns oor waternoodgevalle
3. Openbare bewustmakingsveldtogte oor waterveiligheid en verdrinkingsrisiko's

"Deur mediese studente, dokters, paramedici en prehospitale professionele persone bymekaar te bring, skep ons 'n holistiese benadering tot verdrinkingsvoorkoming en noodsorg," het Lahri verduidelik. Hy het bygevoeg dat die samewerking studente praktiese ervaring van NSRI-reddingswerkers bied, wat hulle toerus met praktiese vaardighede en situasionele bewustheid wat noodsaaklik is vir die hantering van verdrinkingsvoorvalle.

Lahri het beklemtoon dat die inisiatief verder strek as net swemonderrig of reddingsaksies. "Ons bevorder 'n kultuur van waterveiligheid wat elke vlak van ons samelewing deurdring," het hy gesê. "Deur hierdie vennootskap en ons fokus op interprofessionele opleiding, kweek ons die volgende generasie gesondheidsorgpersoneel wat verdrinkingsvoorkoming met 'n samewerkende, gemeenskapsgerigte ingesteldheid sal benader."

Terwyl Wêreldverdrinkingsvoorkomingsdag herdenk word, herbevestig die US en NSRI hul verbintenis tot die skep van 'n toekoms waar verdrinkingsterftes iets van die verlede is. Die vennootskap en klem op interprofessionele opleiding word beskou as sleutelstappe om hierdie ambisieuse doelwit te bereik.​