Ons departement is aktief betrokke by verskeie opwindende navorsingsprojekte wat volhoubare landboupraktyke bevorder. Een van ons sleutelinisiatiewe is die SA Wyn-befondsde REGEN-projek, 'n multidissiplinêre samewerking tussen die Departemente Agronomie, Wingerdbou en Dierkunde. Hierdie projek fokus op die begrip van hoe beesweiding grondgesondheid en fisiese eienskappe in wingerde beïnvloed, wat help om meer regeneratiewe boerderystelsels te ontwikkel.

Ons is ook deel van 'n voortgesette tamatie-watergebruiksprojek in Limpopo, wat in vennootskap met die Universiteit van Limpopo en die Wetenskaplike en Industriële Navorsingsraad (WNNR) uitgevoer word, wat daarop gemik is om waterdoeltreffendheid in gewasproduksie te verbeter.

Daarbenewens sal ons span by die Water- en Besproeiingsentrum van Kennis (WICK) binnekort 'n nuwe Waternavorsingskommissie (WRC)-befondsde projek begin wat fokus op die meting en bestuur van watergebruik in nektarienboorde, ook in samewerking met die WNNR. Hierdie projekte weerspieël ons verbintenis tot die bevordering van volhoubare water- en grondbestuurspraktyke in die Suid-Afrikaanse landbou.

Kontak: Dr L Munjonji 

Ons ondersoek hoe gesonde en versteurde ekosisteme die manier vorm waarop gronde oor tyd vorm en funksioneer. Deur saam te werk oor verskeie dissiplines heen, poog ons om die komplekse verbande tussen plante, diere, gronde en klimaat te ontdek wat die Aarde se biogeochemiese siklusse dryf. Baie van ons werk fokus op die begrip van hoe termiete koolstofberging, voedingstofsiklusse en soutbeweging binne ekosisteme beïnvloed. Ons ondersoek ook hoe vetplant-gedomineerde landskappe koolstof berg en hoe veerkragtig hierdie stelsels is teen versteuring. Meer onlangs het ons ons navorsing uitgebrei om te ondersoek hoe regeneratiewe boerderypraktyke gesonder gronde kan bou, koolstofberging kan verbeter en volhoubare ekosisteemdienste kan ondersteun.

Kontak: Prof C Clarke

Ons bestudeer die ingewikkelde verhoudings tussen gronde, plante en die mikrobiese gemeenskappe wat daarin leef – van simbiotiese vennote tot vrylewende mikroörganismes. Hierdie grondmikrobiome dryf belangrike biogeochemiese prosesse aan wat voedingstofsiklusse, grondstruktuur, waterretensie en koolstofberging reguleer. As gevolg van hul belangrike rol in die handhawing van grondgesondheid, is hierdie gemeenskappe die kern van ons pogings om volhoubare landbou te bevorder en omgewingsgehalte te beskerm.

Kontak: Dr E Muema

Ons navorsing fokus op die verbetering van grondgesondheid en volhoubaarheid in druiweproduksie. Ons bestudeer die langtermynvoordele van organiese bemestingstowwe wat van plant- en dierafval gemaak word, en ondersoek hoe dit grondgehalte, voedingstofgebruik en oesopbrengste beïnvloed. Ons ondersoek ook maniere om voedingstofbeskikbaarheid in organiese materiale, soos fosfaatgesteente, te verhoog, en ondersoek die gebruik van biochar – geproduseer van indringerplantspesies – om koolstof te stoor, grondsuurheid te verminder en te verbeter hoe gewasse water en voedingstowwe gebruik. Daarbenewens bepaal ons hoe verskillende grondteksture grondgesondheid beïnvloed en ontwikkel ons 'n raamwerk vir die evaluering van grondgehalte in wingerde. Ons werk sluit ook die toets van kunsmis- en besproeiingsstrategieë in om voedingstofdoeltreffendheid te verbeter en die omgewingsimpak van intensiewe boerdery te verminder.

Kontak: Prof AG Hardie-Pieters

Ons navorsing ondersoek hoe plante met hul omgewing – die grond, lug en water – in wisselwerking tree. Ons bestudeer hoe plante reageer op omgewingsspanning soos beperkte water, met die fokus op hoe verskillende besproeiingsvlakke in belangrike groeistadiums hul groei en produktiwiteit beïnvloed. Ons kyk ook na hoe die aanpassing van gewaslading plantprestasie beïnvloed en ondersoek die natuurlike meganismes wat gewasse help om droogte te verdra.

Kontak: Mnr J Visser