Die Universiteit Stellenbosch (US) het Maandag (23 Maart) ’n eredoktorsgraad aan die Nobelpryswenner Prof Abdulrazak Gurnah by die instelling se Maart-gradeplegtigheid verleen.  Gurnah, ’n internasionaal bekroonde skrywer en letterkundige, het die graad Doktor in die Letterkunde (DLitt), honoris causa, by ʼn gradeplegtigheidseremonie vir die Fakulteit Lettere en Sosiale Wetenskappe ontvang.

Hy is vereer vir sy deurdagte en ontroerende verkenning van ontworteling en identiteit; vir die stem wat hy gee aan die ervarings van ballingskap en migrasie deur sy skryfwerk; en vir die verryking van wêreldliteratuur met stories wat kulture verbind en ons gedeelde menslikheid openbaar.

Gurnah het in sy aanvaardingstoespraak gesê dat hoewel dit vir hom 'n eer is om op hierdie manier deur die US gevier te word, dit ook aangenaam is om saam met die nuwe graduandi te wees. “Vir julle is dit die einde van iets, in sommige opsigte die voltooiing van iets, maar ook die begin van iets.”

Hy het klem gelê op die rol van die geesteswetenskappe om ons te help om ons weg deur die moeilike tye waarin ons leef, te vind.

“Dit lyk asof ons dit heeltyd doen, deur moeilike tye leef, en elke keer lyk dit meer onmoontlik as die vorige keer, maar julle is studente en kenners van die geesteswetenskappe, wat in 'n sekere sin'n studie is van hoe ons as mense is, en hoe ons dinge ken en hoe ons dinge hanteer. Dit is 'n dissipline wat meer as enigiets anders daarna streef om te verstaan ​​hoe ons is en hoe ons met mekaar saamleef.

“Ek hoop julle sal ’n bydrae hiertoe kan lewer waarop julle trots sal wees.”

Meer oor Gurnah

Prof Abdulrazak Gurnah het in 2021 die Nobelprys vir Letterkunde ontvang.

Gurnah is in 1948 in Zanzibar gebore. Hy het die eiland in 1967 verlaat om in Engeland te gaan studeer. Hy was tot sy aftrede in 2017 ’n professor in Engels en postkoloniale letterkunde.

Deur uit persoonlike ervarings te put het sy oeuvre begrip van migrasie, ontwrigting en herinnering gevorm. Sy eerste roman, Memory of Departure, het in 1987 verskyn. Hy het verder tien romans, talle kortverhale, essays, geredigeerde volumes en akademiese artikels gepubliseer.

Toe die Nobelprys vir Letterkunde aan hom toegeken is, het die Sweedse Akademie Gurnah geprys vir sy “kompromislose en deernisvolle deurgronding van die gevolge van kolonialisme en die lot van die vlugteling in die kloof tussen kulture en vastelande”.

Gurnah het ’n lang verhouding met die Universiteit Stellenbosch. Hy was ’n hoofspreker by verskeie konferensies wat deur die Departement Engels aangebied is en sy romans is ook lank reeds op die leeslyste vir voorgraadse en nagraadse studente. Hy is ook ’n Stellenbosse Instituut vir Gevorderde Navorsing (STIAS)-genoot en was in 2018 in residensie by STIAS toe hy aan sy roman Afterlives gewerk het. Hy het onlangs in die wetenskaplike komitee vir die Nobel in Afrika-simposium in Letterkunde, “Retrieving Pasts, Imagining Futures: Creative Forms in African Writing”, gedien wat in November 2025 by STIAS gehou is.